第一節 模糊的英勇背影
「斯凡，起來吧。」
好黑、好黑，黑暗圍著我。
到處都是一片黑漆漆的，我看不到前面，也不知道發生什麼事……這裡是哪裡？我心中的感覺是——害怕嗎？
將右手伸出去，右手好像消失在黑暗中，我趕快將手縮回來；我揮著左手，它不動，它被一隻手用力地、緊緊地握著，那隻手濕濕的、冷冷的。
是誰握住我的手呢？
我偏過頭往左邊看，啊，是爸爸啊！爸爸正握著我的手，是爸爸吧？爸爸的紅棕色短髮在黑暗中看不清是什麼顏色，爸爸的臉好像也看不清楚。他的臉一會出現，一會消失。
好奇怪。
爸爸的身體微微抖著，我的身體也是。但是為什麼我的心中除了害怕外，還有一點點期待與興奮？
我知道，我的心裡知道。我往右靠，眼前的黑暗消失了，更遠處還是一片黑暗，但是，我看到了他。
他果然在那裡。
黑暗中，有一個高大寬厚的背影，他有時往前，有時後退，但是他一直都在爸爸與我的前方。
耳邊傳來預期中的聲音，是劍的聲音。
我好想知道前面發生什麼事情，我好想知道背影作了什麼。我伸長脖子，但是我覺得我看不到，我知道我看不到。
背影消失了。
爸爸的聲音在耳邊響起：「斯凡，沒事吧？斯凡，起來吧。」
沒事啊……
我想點點頭回答。爸爸卻忽然不見了。「斯凡，你還不起來！」一句大吼聲在我耳邊響起。
我睜開雙眼，
「是，老師。」我慌忙回答，站了起來。
「快去準備早餐。」
「我馬上去。」我很快地將地下的木盾與木劍撿起，朝屋內跑去。
這是一間位於普諾尼茲城城東的雙層民房。
普諾尼茲城的房屋大都採用赤松建蓋，依屋主建屋時的收入與財富，可以粗略分為一層、雙層與三層民房三種等級。
由房屋高低來判斷屋主財富，起因於普諾尼茲鎮演變為普諾尼茲城的過程中，逐漸增多的遷入人口迫使城市官員們限制「民房建築面積」所致。
由此可知，這間雙層民房的主人應有穩定的收入，過著不錯的生活。然而……
餐桌上的桌巾邊應該是染上夏日鮮豔花朵的紅色，應該是，如今卻是斑駁褪色的黯淡，彷彿無法洗淨的血漬。這或許可以歸因於這座民房內沒有一個打理家務的女主人。
餐桌旁的壁爐內應該是燃燒出熊熊火焰的柴火，應該是，如今空無一物，連柴火的碎屑也找不到，彷彿壁爐已不再是壁爐，只是小偷進入屋內的良好通道。這或許也可以歸因於現在時值溫爽的夏日。
餐桌上只有兩碟淺淺的麥片粥，或許、或許，可以歸因於斯凡來不及妥善準備早餐之故。
「老師，早餐準備好了。」斯凡站在餐桌旁大聲地喊了一句。
看著桌上兩碟麥片粥，他什麼話也沒說，一如過往兩年的大多數早晨。他在餐桌旁的木椅坐下，拿起湯匙舀起薄薄的麥片粥。
斯凡看見
桌上只有兩碟淺淺的麥片粥，沒有讓十二歲的斯凡填飽肚子的麵包，沒有酸甜可口的果醬，也沒有飄著香味的牛奶。
咀嚼聲輕輕的，麥片粥的稠度無法讓兩人發出巨大的咀嚼聲。
紅頭髮的斯凡從麥片粥內抬起頭，看了
客廳內只有一張木頭桌子，幾張木頭椅子，沒有花瓶、沒有桌巾，當然也沒有美麗的畫。唯一值得欣賞的是牆面上掛著的一面鐵製盾牌與一把鐵製單手劍。
盾與劍沒有散發金屬的光澤，它們似乎失去了生氣，默默地躺在牆面上。是，灰塵吧。灰塵蓋過屬於它們的光澤，如同蓋過這座房屋曾有的光輝。
「今天是達茲那吧。」低沉的嗓音從斯凡對面響起，
「是的。我將早餐收拾乾淨就會立刻過去。」斯凡低聲答道，棕色雙眼裡有著幾分謹慎，他小心翼翼地觀察著
老師沒有生氣。
這兩年來，
原因……是因為他並不是要去劍術學校學習的，他是去劍術學校幫忙的——幫忙整理環境與裝備，以換取微薄的酬勞。
空曠的泥土地面上。
五名與斯凡大約同齡的少年，舉著劍用力地從上往下揮動。他們的動作並不整齊劃一，但是站在一旁觀看的老師並不要求這點。整齊，並不在教導範圍內。
站姿的正確性，揮砍的角度，握劍的方法才是老師注意的事。
斯凡手上提著一個大大的木桶，木桶內裝著滿滿的水，水面起伏晃動，隨著斯凡的走動忽高忽低。他的雙臂吃力地提著水桶，目光卻不時看向正在練習劍術的學生身上。
棕色眼眸內映著學生們的動作，專注視線內有一點藏著很深、很深的羨慕與忌妒。
「斯凡，還不快把水搬進屋內。」聽到老師的命令，斯凡的眼神對上老師的目光，他的表情沒有改變，沒有被嚇到，也沒有驚慌。
像是剛剛偷看練習的瘦弱男孩並不是他。
像是剛剛觀察學生們的視線並不存在過，而老師的命令自然不能成為驚擾他的理由。
「好。」斯凡很快地回答。他繼續提著水桶往屋內走去，慢慢地走去。
不過，剛剛那一句低沉的回答，洩漏的是逐漸成長的男孩聲音，或是沒說出口的難堪自慚……
曾經，男孩懷抱著夢想來到城裡，留在城裡。
現在他所擁有的生活，真的是他期待的夢想嗎？真的是現實嗎？
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