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第二節    能抉擇的男孩

八歲時，斯凡來到了艾德華老師家。

等候在屋外的斯凡，並不知道父親與艾德華老師談了什麼，只知道父親出來時，摸著他的頭對他說：「高興嗎？以後你就住在艾德華老師家吧。」

當時，他是很高興的。

他正看著艾德華老師的學生們練習劍術，想到夢寐以求的學習生涯即將展開，想到他終於踏上「成為一名劍士」的起點，心中滿滿的喜悅沖淡即將分離的悲傷。

他想不起來父親那時的表情，是不捨、難過，還是為他高興？也想不起父親的聲音。夢想在觸手可及的地方璀璨閃耀，他看不到其他事物。

他不想承認那天是永遠的分離。八歲後，他再也沒見過父親。

斯凡與父親的關係並不親密。

他的母親很早就過世了，連母親的臉龐都想不起來，似乎從未存在過。從有記憶開始，他就與父親兩人相依為命，但是兩人的關係並不能說好，也不能說不好。

父親是一名商人，帶著年幼的他四處交易買賣總是不便，因此他常常寄住在別人家。幫著做點事情，再加上父親支付的微薄寄宿費用，讓他得以寄住短暫時日。

相處的時間不長，或許是他與父親間的關係比陌生人好一點，但比父子差許多的真正原因。

但是，他知道父親是愛他的。在那個遭襲的夜晚，父親始終站在他身前，緊緊握著他的左手。那時他才知道，父親並非想將他丟下不理。

可笑的是，那晚他確認了父親的愛，但父親卻確認帶著他的危險性，從此兩人更是聚少離多。

那一夜。

還是孩子的他難以忘記守護在父親與他面前的高大寬厚背影，如此地強壯、如此地可靠，如同一座永遠不會傾倒的高山。被守護的感覺填滿心中某部份的空缺，背影從此在他的夢裡、心中揮之不去，生根萌芽，成長茁壯，在父親不在身邊時，逐漸成為他的夢想。

他想要成為一名劍士。

雖然在很久、很久之後，在斯凡已經是一名劍士之後，他才漸漸懂了心中被填滿的空缺是——他缺少且深深渴望的父愛。但是，他已找不到父親……

在斯凡決定要成為一名劍士後，每當他與父親見面，都央求父親替他找一位劍術老師。

起初，斯凡的父親會笑著將斯凡抱起來，或者摸摸他的頭：「哦，斯凡以後想當一名劍士啊。」

對於孩子的夢想，斯凡的父親並不以為意，以為這只是孩子暫時的想法。直到斯凡逐漸長大，仍多次提及這個願望後，斯凡父親嘴角上的笑容變為淡淡的苦澀。

孩子所不能明瞭的苦澀。

他只是一名商人，一名在貿易興盛的希普奧爾王國裡微不足道的商人。因為孩子，他放棄海外交易的機會；因為孩子，他也放棄到北方無之森交易的機會。

這名失去母親的可憐孩子，他怎能將自己的生命也作為獲取利潤的籌碼……讓他也失去父親呢？

終於，在斯凡將要八歲時，在他的殷殷懇求下，斯凡的父親看著斯凡，深深地看了他一眼後問道：「斯凡，你真的想當一名劍士嗎？」

斯凡點點頭答道：「是的。」

「好，爸爸會想辦法，幫你找到一位劍術老師的。」斯凡的父親摸摸斯凡的頭，承諾著。

然後，八歲裡的某一天，斯凡被父親帶到艾德華老師家，成為艾德華老師的學徒。

最初的兩年，斯凡是高興的。

他要幫忙整理艾德華老師的家中環境與準備早餐，不過這對他而言並不困難，因為他從小就是這樣生活的。

但他現在可以學習劍術。雖然因為他年紀小，艾德華老師只教導他握劍姿勢與一些簡單的揮砍動作，他還是很高興。

除了同學的異樣眼光，這樣日復一日的單調生活是平靜美好的。

然而，就在斯凡來到艾德華老師家的第三年，生活漸漸有了變化。

斯凡覺得艾德華老師對待他的態度沒有昔日親切，甚至可以算是有些冷淡，同時指派他做的工作也變多了。

他並不知道原因。

他沒有印象他曾做過什麼讓老師不高興的事情。

那一天。

發生了一件大事。

那天之後，斯凡才知道老師的冷淡態度與同學的異樣眼光都只是些小事。那一天，發生在艾德華老師身上的事情，才真正讓斯凡的生活發生翻天覆地的變化——艾德華老師被抬了回來。

「斯凡，快過來幫忙。」老師的一位朋友，達茲，同樣也是一名劍士站在門口對斯凡喊道。

斯凡看著達茲叔叔熟悉的面孔與催促的語調，他卻不知道該做什麼。他呆住了。

艾德華老師讓達茲叔叔與幾個人一起抬了進來，他躺在一片由幾塊木片拼湊成的架子上，下半身都是血漬，一道深深的傷口劃在腿上。

「老師，他……受傷了嗎？」斯凡的語調有些顫抖。

達茲叔叔推開停著不動的斯凡，領著其他人直接朝二樓的房間而去。

「拿些乾淨的布與水上來吧。」達茲叔叔的聲音從樓梯上傳來，帶著點說不出的遺憾……是遺憾吧。

為什麼遺憾呢？

斯凡沒有深思這個問題，當時的狀況也不由得他深思，他很快地在屋中翻找乾淨的布。

一個月。

短短的一個月，在艾德華老師受傷後的一個月內發生了很多事。

劍術課程自然是暫停了……暫停或許只是比較委婉的說法。斯凡從醫生與其他人的低聲談論中得知，艾德華老師或許難以再行走了。就算腿傷痊癒了……艾德華老師也不可能再如以前般走動，像正常人般的走動。

然後，他的同學不再出現。

出現的是他們的父親，希望艾德華老師能夠退回已收下的學費。

「艾德華先生居然在打鬥中輸了。」

「他的劍術不是很厲害嗎？他開的劍術學校不是收了不少學生？」

「看來並不厲害啊。吹噓吧，哈哈。看他平常自認高人一等的樣子。」

斯凡由市場大叔、大嬸的口中，以及艾德華老師的劍士朋友口中慢慢拼湊出整件事情的全貌。

他沒有膽量去問誰。

問艾德華老師嗎？艾德華老師最近的脾氣非常差，差到會亂丟東西，至於其他人他也沒有熟到可以問這件事。

應該說，他不想開口問。

看到曾經站在前方指導學生，精神奕奕的艾德華老師，如今頹喪的躺在床上……他不知該如何問。

於是，一個月後，艾德華老師的腿傷是好了，但腿傷也讓他從此走路一拐一拐的。

曾來學習劍術的學生斯凡再也沒看過了，帶著孩子上門來請求教導的大叔們他也沒再看過了……

他的世界忽然只剩下一個人——艾德華老師，憤怒的、不開心的、冷淡的艾德華老師。

斯凡去外面找些事情來做，藉此換取微薄的酬勞，來填飽自己與艾德華老師，是從哪時候開始，又為何開始的，他其實已經有點忘記了。

好像是……艾德華老師沒再拿錢給他採買食物。

好像是……艾德華老師出門了好幾趟，家中的裝飾物品也逐漸減少的時候吧。

不是他不記得，只是他不想記清楚。他連那一段日子到底有多不好過都不想記得……

現在說這些又有什麼用呢？能像這樣偷看劍術，然後回去自己偷偷練習，或許就不該抱怨了。

「嘿！就是你。」

在斯凡離開達茲老師家時，幾名達茲老師的學生們圍住了他。比他高、比他壯的男孩。

他們穿著染上不同圖樣的上衣與米色的褲子。看起來似乎很舒服。

斯凡被他們帶到城東外，身材瘦弱的他輕易被推倒在地。坐在地下往上看的斯凡注意到這點。

「你偷看的目光很噁心。」一名體型比較大的男孩站在斯凡前面，指責斯凡剛剛的行為。

「還看！」

「漢姆，先別打他。」一名體型在男孩中算一般，但也比斯凡高大的男孩說道。

「安德烈……好吧，先讓你和他說。」名叫漢姆的男孩往後退了一步。

棕髮棕眼的安德烈穿著一件染有美麗方形圖樣的上衣，袖口與褲管的縫合精細整齊。

他低頭，由上往下俯視著斯凡，語調中有一種輕視的高傲：「我們知道你是艾德華先生那邊的學生。」

「別再來了。」

旁邊傳來幾名孩子小聲的低語：「誰是艾德華先生啊？」

「好像是一位行動不便的劍術老師。」

「哦，你說……那位艾德華先生啊。」「那教導這個紅髮矮個子不是正好。」

嘲諷的言語像冰冷的水流過耳邊，冷冷的，涼涼的，斯凡不知道冷的感覺是因為他們嘲笑艾德華老師的行動不便，還是嘲笑他的身高。

冰涼的水流到胸口。

胸口反而熱了起來。很熱，好像很久沒在艾德華老師家燒過的壁爐火焰。

他兩手一撐，跳了起來。

「安德烈，你讓開。我看到他的目光就生氣。」站在一旁觀看的漢姆看到斯凡的目光，又靠了上來。

「你叫做……斯凡是吧。達茲老師家不是你該來的地方。這是……我的勸告。」安德烈沒有理會漢姆，看著斯凡的憤怒眼神。

就在一場混亂的打鬥即將展開時，嚴格來說，是一群孩子即將欺負另一個孩子時，一個屬於孩子的高亢聲音突然插了進來：「你們在做什麼啊？」

「因為很熱，所以生氣嗎？看起來是真的很熱。」

涼爽的風吹過每個人身邊，風的來處是一個大熊般的高大身影。