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第七節    染布

推開門，太陽西落前的最後一線光明斜射入窗，讓整個屋內壟罩在橘黃色即將染為黑色的朦朧昏暗中。

從餐桌方向飄來誘人的香味，使肚子不自主發出陣陣哀叫。餐桌旁的壁爐早已開始燃燒，熊熊火焰成為逐漸昏暗屋裡的惟一穩定光亮。霹啪霹啪的火光有時戀戀不捨地牽著橘黃色的光亮共舞，有時捲向由角落展延出的黑暗。

凱克望了一眼餐桌，期待著今天的晚餐，嗯……有燉肉、麵包與馬鈴薯泥嗎？

面對屋內空無一人的景況，凱克似乎習以為常，臉上並沒有訝異的表情，只是有點失望。他本來想馬上告訴爸爸或媽媽自己的決定，他們應該會很高興。

凱克朝伊迪絲應該在的樓上走去，燃燒的壁爐內突然跳出一個大約半個人高，全身讓火光包覆的少女，她一甩金黃色的長髮，扭擺著纖細的腰肢，晃到餐桌前朝凱克大叫：「凱克小弟，你今天一整天去哪裡了？」

對於突然出現的少女，凱克沒有被嚇到，他只是轉過頭，對少女露出一個燦爛微笑：「歐薇娜，我今天去聽吟遊詩人說故事。」

凱克走到餐桌旁：「我和你說喔，吟遊詩人今天講了在水之女神守護的海上發生的故事耶……」凱克興奮地轉述給他的第一個聽眾，大熊般的身形手舞足蹈遮住壁爐照往其他角落的火光。

凱克正要說起故事內容時，歐薇娜卻打斷了他：「凱克小弟，我今天不想聽這個故事耶，你今天在外面沒有其他有趣的事可以說給我聽嗎？」

凱克看著壁爐精靈歐薇娜，帶著點困惑的語氣說：「可是，為什麼呢？為什麼不想聽這個故事呢？」

「那是、那是，啊，凱克小弟，你不覺得你的肚子餓了嗎？快上樓去找伊迪絲吧。」歐薇娜揮舞著帶有火光的手臂，試圖轉移凱克的注意力。

歐薇娜不知道該如何對一個九歲小孩解釋，她不想聽有關水之女神的故事，重點是，她能想像凱克小弟一定會繼續追問……為什麼？

「喔，也對，我真的好餓了喔。那我們明天再說吧。記得喔，沒別人在時候才能和你說話喔，不要到時又生我的氣。」凱克敵不過飄來的香味與肚子的催促，但又覺得今天的對話匆匆結束，有些對不起歐薇娜。

「好。」

凱克看不清楚歐薇娜的嘴唇，但是他知道歐薇娜對他的叮嚀笑一笑後消失了。

伊迪絲的染房在三樓。

她是一名高明的染布師傅，在普諾尼茲城裡也稱得上頗有名氣。

在諾姆大地上，大部分的人們平日所穿的衣服都是毫無裝飾與變化，暗沉的米色衣服或灰白色衣服。在特別的日子裡，或者比較富裕的人們，才會穿著染有圖樣的上衣。

受限於染布技術無法染出細緻精美圖樣，又出於穿著之人的展現欲望，大多數染布圖樣都是位於上衣的正面中央。

伊迪絲之所以出名並不是她掌握了特殊的染色技巧，也不是她能夠染出精美細緻的圖樣。而是因為她所染出的圖樣，富有變化，在不同的色層深淺間，可以讓人感受到不同的美景——春天花開時，滿滿的朵朵紅花綻放，燦爛豐美；太陽落下時對大地的戀戀不捨，橘紅色的光芒盡情展現最後照亮天空地面的美麗。

上述這兩種圖樣是最受人們喜愛，也是最受歡迎的圖樣，一方面是因為紅色圖樣的價格較低；另一方面則是紅色在米色布料上相當醒目，完全讓人忘記米色布料的暗沉感。

當然伊迪絲所擅長的圖樣不僅是這些，平靜無波一望無際的海洋、流經山谷的小河、黑夜中的一輪明月都是她能夠染製的圖樣，不過受限於染料的昂貴，僅在接受客戶的訂購後才開始製作。

三樓染房的門與窗幾乎整年都是打開的，這是為了避免染料味道在屋中流滯不散，讓人難以呼吸。

凱克走入房內。

伊迪絲正專注地觀察手上布料經過染製後的變化，她沒有發現凱克上樓了。

凱克因為母親臉上的專注神情而放輕腳步，他朝母親走過去。

米色布料的中央是大塊黑色，邊緣參差不齊，黑色並不是勻整漆黑的黑色，而是些微米色滲出，乍看之下會以為這是一件失敗作。然而，黑色區域內，下方的紅色半圓改變了這個判斷。

紅色半圓的邊緣是橘色的，慢慢朝外擴展開來，在黑與橘的接觸點，是一圈漂亮鮮嫩的粉紅色。

「是太陽出來的時候嗎？」稚嫩的聲音在已變暗的屋內響起，語氣中可聽出說話的人並不在乎這個問題是否有解答……他只是下意識的開口問道。

窗外的光明盡著最後一分努力，讓凱克能繼續著迷地看著母親手上的新作品。

「是啊。」伊迪絲也是下意識的回答。然後，她轉過頭，放下手中的布料，摸摸凱克的頭說道：「回來了啊。」

凱克迷濛的眼神消逝，他對母親笑了笑：「是。我回來了。」

「這次的圖樣好漂亮喔。」他看著母親放在桌上的圖樣不忘讚美，聲音中有著自豪，他真的覺得這個圖樣很漂亮。

伊迪絲拉過凱克的手，摟了他一下：「你也覺得很漂亮啊……太好了。媽媽很高興。」

沉浸在感動中的母子兩人，讓一陣尷尬的肚子鳴叫聲打斷，伊迪絲笑了笑，牽起凱克的手朝染房外走去：「走吧，我們下樓去吃晚餐吧。」

「爸爸呢？他還不回來？」凱克與母親手牽手往樓下走，一邊問道。

「應該要回來了吧。」

餐桌上。

桌上的燭火與壁爐的爐火照著三人，他們用著晚餐，一邊說起今天所發生的事情。

凱克開心地說起今天吟遊詩人所說的故事。

伊迪絲說著今天的新作品。

羅伯斯爾說起他今天看了哪冊典籍，翻閱哪些咒語，找出哪些可能的意義，並且進行測驗。

平日的晚餐並不是豐盛多樣，不過還是可以讓三個人都吃飽，至少身型高大的伊迪絲與凱克都相當滿意。

當然也許是早餐冷掉的麵包造成這種感覺也不一定。

羅伯斯爾提到風之塔的其他魔法師時，凱克才想起他要告訴爸爸媽媽的事情。

「我，我想過了，我以後當一位魔法師好了。」不知是勇氣不足，還是並沒有很想要當一位魔法師，凱克原本的興奮情緒在經過這麼長一段時間的遺忘後，開口說出的答案顯得有點吞吞吐吐。

「真的嗎？太好了，爸爸就知道你一定會選擇當一位魔法師的。明天，明天爸爸就帶你去『元素之語殿堂』。」羅伯斯爾簡直要跳起來，他站起來繞過餐桌，微微低下頭看著凱克說道。

伊迪絲卻聽出凱克的猶豫，又或者她內心深處並沒有很希望凱克當一名魔法師……她知道凱克對於自然元素的感受力比一般人好，但並非只有魔法師這個職業可以選擇。但是，看到丈夫的興奮，她只好也笑著附和：「凱克決定了啊。以後要當一位魔法師啊？」

「對啊，凱克說他以後要當一位魔法師。」羅伯斯爾像怕凱克反悔般，很快地替凱克答道。然後連聲問著：「凱克以後要成為哪一系的魔法師呢？和爸爸一樣的土系嗎？還是火系或者風系呢？」

「羅伯斯爾，你太激動了。」伊迪絲也站了起來，高大的身形立刻造成對另外二人的壓迫感，應該說只對羅伯斯爾的壓迫感。

她一隻手臂擋在開心過頭的羅伯斯爾與凱克之間，繼續說道：「好啦，凱克以後會當一位魔法師，先坐下用完晚餐吧。」

「好嗎？羅伯斯爾。」伊迪絲語氣中的警告意味終於讓羅伯斯爾的興奮情緒褪去一些，他吶吶地回到位置，繼續吃著碗內的晚餐。

「到元素之語殿堂需要準備些什麼嗎？」伊迪絲在羅伯斯爾坐定後，問出她關心的問題。

凱克也看著爸爸。