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第十六節   魔法考試的真相 - 3

凱克低下頭，裝作對其他同學不好意思，想要迅速通過同學讓出的通道。進入人群前，他停了一下，對站在前方的毆薇娜露出一個「你最棒了」的笑容，並且很快地小聲說道：「等下聊喔。」

靠近的同學們聽到這句話，不由望了凱克一眼，發現他已經快步走到人群後方，才帶點疑惑將視線轉回二樓樓梯的第一階。

下一位同學正準備施法。

負責審核的魔法師翻動手中紀錄，凱克，已通過火系魔法……十五歲就通過火系魔法考試，未來，想必精采可期吧。

翻動紙張的手臂上有著明顯可見的皺紋，是時間無聲流過的痕跡，對比凱克的年輕不禁讓魔法師心中升起幾分感嘆。現在，他只能作些魔法紀錄與考試審核的工作，審核看似風光，不過通過的人都知道他不過是個具有「公信力」的記錄員。

真正決定學生們是否通過的，永遠是四座神秘而無法理解的元素塔。

魔法師放下心中感嘆，專心看著施法的學生喃喃低語，腦海中卻又重現剛才凱克的施法情形，毋須念咒，二十多個火燄就衝上天際，而且所使用的火燄障壁更是他從未見過的，忽大忽小、不停旋轉的圓圈。

學術派中不是沒有類似的火系防禦咒語，但是異想派所使出的魔法總是不受拘束，沒有固定形狀，讓人心生羨慕啊。

兩大一小、兩老一小坐在火之塔三樓的壁爐旁，爐火烤得兩「人」暖烘烘的，至於那位才坐下不到一會就跳起來左轉右轉的壁爐精靈歐薇娜，是否能感受到同樣的溫暖就不得而知了。

因為，她可是火系精靈啊。

兩大一小是誰呢？兩大是希普多德老師與凱克，而一小則是半個人高的歐薇娜；兩老一小是誰呢？喔，請不要以為一樣是希普多德老師與凱克，畢竟身為精靈的歐薇娜才是當中年紀最大的呢。

他們怎麼會來到這裡？就要將時間往前推一點，一窺時間長河中，過去的模樣。

火之塔，二樓。

學生們與其他魔法師已紛紛散去，希普多德老師看了一眼沉思中的凱克，對歐薇娜做出一個等會不要說話的惡作劇表情。

凱克回原位後一直在思索歐薇娜所說的話，臉上滿是不解的神色：為什麼她說自己很厲害呢，剛剛幫他操控元素，使元素依他腦內畫面運轉的人可是歐薇娜啊，要厲害也是她厲害吧。

不過，歐薇娜不可能無緣無故這樣說，到底是怎麼回事？

希普多德沒有發出任何聲響，他走到凱克身邊，故意大聲咳了一聲，讓臉上的表情與聲音顯得嚴肅些：「凱克，跟我走吧，我們樓上談。」

凱克聽到灰鬍子叫他，將目光焦點移到灰鬍子臉上，眨眼後興奮地說道：「灰、希普多德老師，您還在？太好了，我有很多問題想問您……呃，」話說到一半，凱克才發現灰鬍子的表情不同平日，多了幾分嚴肅。凱克不由頓了頓，感到幾分忐忑不安，他想起他是藉由歐薇娜的幫助才通過火系魔法考試，而灰鬍子也看得到歐薇娜！

他回到位子時怎麼完全忘了這件事……

「老師，我、」

「對不起。」凱克慌忙鞠躬道歉，他不知道該如何解釋。

「凱克，我們上三樓談吧。」希普多德沒有多說什麼，只是重複原先的話。

凱克這才意識到灰鬍子說了什麼，他一臉訝異地抬頭看著灰鬍子：「上、三、樓？」他一個字、一個字的說完後，才接著問道：「可是，我們不是不能上樓嗎？」

歐薇娜從希普多德的身後走出來，對凱克點點頭，再對灰鬍子比一比。

凱克的視線移到歐薇娜身上，他也隨著歐薇娜點點頭，心想，歐薇娜是說要自己跟著上去嗎？

希普多德察覺到凱克的目光移動，他再咳了一聲。「跟我來吧，我們上樓再說。」他轉身，朝樓上走去，同時對歐薇娜說：「歐薇娜，妳要不要一起上來呢？」

歐薇娜周身的火光閃了一下，她開心地回答：「好。」

「樓上見喔。」說完這句話後，她的身影消失。

踩上二樓樓梯第一階時，考試結束時感受到的奇異感又再次出現，凱克忽然知道自己可以繼續往上走了。

他踩上第二階。

希普多德老師走在前方，聽著凱克的腳步聲，臉上露出一個微笑。

火之塔，三樓。

凱克踏進三樓時，他低頭看了下自己的身體，沒有什麼變化啊。但是心中徘徊不去的奇異感，讓他終於忍不住說道：「我、我真的上三樓了。」

「我的身體怎麼了嗎？我知道，我們是『不能』上三樓的。」

「是老師您作了什麼嗎？還是，火之塔對我作了什麼？」好幾種答案紛亂地從腦海竄出，凱克一邊整理思緒，一邊帶著迷惑發問。

希普多德老師停下腳步，回過頭看著凱克，笑了：「凱克，恭喜你通過考試，也恭喜你可以上三樓了。」

「你沒有猜錯，火之塔對你作了什麼。」

「來，我們到壁爐前坐著聊吧。」

凱克看到灰鬍子慈祥中帶著捉狹的眼神，他明白了……老師早知道這是怎麼回事。

「所以，老師您根本沒怪我囉。」認識灰鬍子也不是一、兩天了，凱克馬上想到剛才灰鬍子的嚴肅表情八成是故意裝的。他停下腳步沒有繼續往前走，說出自己的推測。

「你知道了？」

希普多德看著凱克，帶點無奈的說道：「知道就知道了，快跟我來吧，不要再折騰我的膝蓋了。我們坐下談，我也有很多想問你的事情。」

火之塔三樓比一樓、二樓都小，擺設也相當簡單，從樓梯口往壁爐走來，凱克四處張望，也只看到兩個書架，不是一、二樓那種可以擺放很多書的書架，是將書攤平放在上面，底下有一根木柱支撐的平板。

他與希普多德來到壁爐旁，歐薇娜也霹啪一聲出現。

「都坐吧。」灰鬍子直接就靠在壁爐旁的牆壁坐下。

「所以，通過考試與取得進入三樓的資格是一起的嗎？」凱克才坐下，就立刻問道。

「孩子、凱克，你還真心急。歐薇娜，我先和凱克談談，希望妳不要覺得無聊。」希普多德慢慢地說，聽起來是慈祥地安撫凱克，實際上凱克明明從灰鬍子的語氣中嗅到幾分捉弄的氣息。

歐薇娜跳著站起來，白皙的兩手一攤：「好啊，沒關係。反正我也難得遇到兩個可以看到我的『人』。而且，凱克之前有問過我，我也不知道該怎麼和他解釋。」

「你好好地對他說吧，不然他每次都問我些我也不知道該怎麼說的問題。」歐薇娜難得表現出幾分無奈。

希普多德聽到歐薇娜的話，不禁大笑幾聲，他對歐薇娜說：「好。」

「凱克，你有看到右前方那本發著紅光的書嗎？」希普多德指向凱克前方說道。

「有。那是什麼？為什麼會發出紅光？」

希普多德說：「那是與神一起建造這座塔的人，以神的力量留下來的書冊，裡面記載了一些當時建造元素之塔的事情。我就簡單說吧，如你所感受到的，二樓樓梯的第一階是一個審核，審核魔法師是否能進入三樓。」

「所以，那是像……」凱克想著該怎麼說。

「像鑰匙的東西。」

「不知道從哪時候起，魔法師們將它當作判定是否能妥善運用該系魔法的考試。」希普多德老師解釋著。

「那麼，火之塔到底是怎樣審核的呢？」凱克接著問。

灰鬍子取笑凱克：「你還沒發現？這樣不行……你剛才已經通過了啊。」

那是歐薇娜的幫助啊。凱克在心裡默默答道。

看著凱克無言的表情，灰鬍子繼續解釋：「其實，我們也不知道通過的準則，但是根據長年觀察，火之塔應該是以操控元素的數量與操控方式來判斷的吧。」

「難怪我第一次沒通過，我只能操控七個火之元素。」凱克小聲地說了一句。

凱克移開看著灰鬍子的視線，看著火之塔內某個角落後，帶點猶豫問道：「不過，像我這樣藉助歐薇娜的力量真的……可以嗎？」

他好想要知道這個答案，又不想知道這個答案。

「火之塔同意了，不是嗎？事實上我們也沒有規定學生們通過的方式，經過幾次考試你也明白，我們只是紀錄與宣佈——學生們到底有沒有通過考試而已。」

「而且，歐薇娜是依照你所想的來操控與變化元素，她只是協助你操控與變化，不是嗎？」希普多德接著說。

「嗯，是的。」凱克想起當初他對歐薇娜提起需要她幫助時，歐薇娜曾對他說過，她只能依他的請求與想法來操控元素，或者是……

是什麼？歐薇娜當時並沒有說完，似乎是不知道該怎麼說。她說反正現在她只能依他所想來操控元素，而且只能操控與壁爐之火同樣多的火之元素。

歐薇娜聽到凱克提起她的名字，早就停下腳步靜靜聽著希普多德與凱克的對談，此時她指著凱克說道：「但是，希普多德啊，為什麼凱克他能夠想像出這樣運用火之元素的方式？」

「我以前沒有遇過，你應該也算是一個，但好像不太一樣，為什麼他能想像出這樣的方式？」歐薇娜疑惑地問。

她提出的問題似乎不是在問希普多德，也不是在問凱克。

「我也想知道為什麼。」凱克與希普多德同聲說道。兩人互看，不知道該說什麼，又同時笑出來。

2-16      完