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第十七節   冒險的開始 - 4

普諾尼茲城的冬天相當寒冷，冷冽的北風不停呼嘯，挾帶白雪點點，有時甚至令人難以看清前方。這樣的日子裡，城內的每棟房屋幾乎都關緊房屋，屋內的壁爐堆滿柴火，火光旺盛燒得霹啪作響。

斯凡與凱克坐在壁爐旁，兩人肩併肩靠在牆邊，窩在溫暖的木頭地板上。今天下午對打練習結束後，凱克幫忙斯凡收拾與整理練習場地，天上突然落下大雪，兩人不得不躲進達茲老師家。

為什麼不回艾德華老師家？斯凡沒提，凱克也沒問，兩人都知道艾德華老師家的壁爐空盪無物，散發等同屋外的酷寒。

凱克說了什麼，斯凡沒有專心聽。他遲疑了一下，才輕聲說起前些日子在市場聽到的話，也說出他的打算：他想去無之森看看有沒有什麼機會。

「好啊，我陪你去。」凱克毫不猶豫地附和。

斯凡沒有立刻接話，他將頭微微後仰，靠在身後的木牆上，感覺到喉嚨有些乾啞，彷彿有隻蟲子正在上面爬行蠕動。

凱克他……怎麼如此輕易說出要陪自己去。

他可是猶豫許久才決定提起此事。凱克，他無需到無之森冒險，他的父母都在，他也能待在元素之語殿堂進行魔法測驗，只是他需要凱克的幫忙。多次與漢姆進行對打練習，斯凡早已察覺自己的弱點，他無法對漢姆造成太大傷害，兩人的體型差異使他最多只能與漢姆打成平手。

如果他沒辦法對漢姆造成傷害，是否他也無法對無之森的動物們造成傷害？但是，凱克不一樣。他還記得有次他們在達茲老師家被其他同學們圍住，凱克作了什麼，一團火忽然出現在空中，火團散開，幾芒火焰分別往同學們追去，讓他們落荒而逃。

他，需要凱克的魔法能力。

但凱克怎能如此輕易說要陪他去，就算他是他唯一的朋友，他也不該如此輕易……在他還沒提出要求前，就說陪自己去。斯凡仰起的視線落在對面的窗，一時無法言語。

對面的木窗是闔上的，未緊閉的縫隙只餘一根手指寬的距離，窗外的冬雪無法飄入，冰寒氣息卻兀自不死心地滲進屋內，從房子的另一端靜靜蔓延，直到與壁爐散發的溫暖相撞，展開一場沒有輸贏的拉鋸戰。

凱克很久都沒有聽到斯凡的回話。他將兩隻手臂交疊，墊在腦後靠著牆，習以為常地繼續說：「我很久之前就想到無之森看看耶，唔，可是聽說那裡很危險，媽咪也常警告我別到北邊去玩。」

「不過，斯凡你的劍術這麼厲害，一定可以保護我的。」

斯凡沒有接話，臉上浮現一個苦笑。

「我想看看無之森裡面到底有什麼耶，想看成片的赤松林，想看……呃，我們好像應該要先去你說的尤里旅館看看。」凱克說著、說著，忽然想起斯凡為何提起這件事，他停下來，瞄著斯凡的側臉。

壁爐火光照著斯凡的紅色短髮，小巧的臉龐也被烤得紅通通的，但是臉上的表情卻一點也不搭，下垂的嘴角、嚴肅的表情，彷彿都隱沒在火光陰影處，灰暗不明。

怎麼了？

凱克想起前陣子斯凡對他提過城防隊、傭兵公會與商隊都拒絕了他的加入，雖然當時他只有寥寥數語說起這些事情，不過，他看得出斯凡的沮喪與無奈，還有一點點的憤怒。

所以，斯凡是想起這些事，以及他不得不到無之森冒險嗎？但是他會陪他去啊。

兩人間短暫的沉默過後，斯凡終於艱難地開了口。他像下定什麼決心，以低沉的聲音一口氣說完：「凱克，對不起，我不該和你提起這件事的。就當我沒說過吧。」

說完，他站了起來。

凱克也立刻站起來，他高大的身影擋在斯凡前面，阻止他離開：「怎麼了，為什麼忽然這樣說？」

斯凡沒有回答，他靜靜地看著凱克，眼底的情緒很複雜，猶豫、感激、還有一點點的抱歉。

凱克想了一下，才問道：「你不打算去無之森了嗎？還有，為什麼說對不起？」

斯凡瞥過頭。

凱克也跟著移動腳步，轉到斯凡前方，還是看著他的臉。

斯凡索性坐了回去，他將頭垂下，埋進膝上。凱克也跟著坐回原本的位子，他沒說話，靜靜地等他。

過了一會，斯凡抬起頭，轉過身面對著凱克說道：「我想到伊迪絲伯母，所以才說，要你當我沒提過這件事。」

「我媽咪？」凱克看著斯凡，表情迷惑，眼底是一點點的若有所思，他似乎察覺到斯凡想要說什麼。

「伊迪絲伯母沒說錯，無之森的確很危險，你，不該陪我一起到無之森冒險的，不是嗎？」斯凡一邊說，一邊想著該如何說服凱克。

「但是，那你要怎麼辦？」凱克的棕色雙眸直直看入斯凡的眼底，他帶點憤怒地問道。「你不會要一個人去吧。」

「凱克，你先想想，你真的能將伊迪絲伯母一個人留在家裡，陪我去冒險嗎？」斯凡無奈地勸道。

「我……但是……」凱克剛才還因生氣而略微提高的聲調如今又降了下來，他沮喪地想要說些什麼，卻發現他無法說什麼。

「讓我想想吧。但是，斯凡你不可以不說一聲就離開。」凱克又抬起頭看著斯凡，身子往前挪了挪，他的右手握住斯凡的手。

「說好了。」他握緊他的手。

時間過得很快，就算想拖住他的腳步，春天，仍然來了。斯凡成為達茲老師的學徒也一年多了，他即將步入十九歲。

上午，他一個人站在練習場的木架旁，拿著乾淨的布擦拭著木盾。

他默默擦過一個又一個的木盾，帶著涼意的微風吹過他的臉龐，透進米色上衣。他轉過身，靠著牆尋求不算遮蔽的遮蔽。

翻過木盾，斯凡想起距離上次提起無之森一事已經過了幾個月，不知道，凱克決定放棄了沒。想到這，斯凡臉上露出一個帶著微微苦澀的微笑，笑凱克對他的好，笑自己感受到的溫暖。

放下木盾，斯凡再拿起另一個木盾。他心中計算著他所剩不多的時間，還有一年多，明年，他二十歲後就一定要離開達茲老師家了。

還是，真的該請安德烈幫忙嗎？

斯凡不自覺地停下手上的動作，長長地呼出一口氣。他再舉起盾，繼續擦拭著。

還是，先想想等下要怎樣打敗漢姆吧。嗯，角度、時間都要抓得很準才能擋住他的攻擊，這次要不要對準他的拇指試試看，或許讓他抓不住劍也是一個好辦法？

下午凱克會來，要是他能打贏漢姆，他一定會很開心吧。

未完        待續

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在2-17節中，關於斯凡的時間軸處理的不是很好，但我不太想修已經發過的文章，所以在此解釋。

順序是：2-17-2 (現在/春天) à 2-17-3 (過去/夏天) à 2-17-4 (過去/冬天) (現在/春天)