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第三節   深夜的無之森

凱克與斯凡離開普諾尼茲城，進入無之森後，並沒有向北走。這五天內，他們先往東走到元素之語殿堂的北方，再往西走到分隔克羅帝王國與希普奧爾王國的山脈——哈特山的北方。

凱克還記得當他們靠近克羅帝王國時，他還曾擔心斯凡會直接朝西南走，去克羅帝王國參加考核呢，不過，事後證明這只是無謂的擔憂，他們又往回走了。

他們就這樣由東往西，由西往東，慢慢往無之森北方移動，所以五天下來，大概也只走到「直走一天的距離」吧。

之所以採取這樣的路線，是由於蒂雅提過無之森北方的動物遠比南方兇猛，而且越往北走林木越茂密，視野越差，讓人難以辨別四周林間的狀況，只有經驗老道的傭兵才會獨自到北方冒險，或者……

或者什麼呢？印象裡，蒂雅並沒有說完。

而無之森西側一帶，也就是克羅帝王國的北方，則因距離傭兵根據地較遠，所以她對那裡的情況也不是很清楚。

蒂雅說，無之森的南方是比較安全的，除了冒險者外，還有大膽的商人與商隊來此收購材料，人們來此砍伐林木。

但是，蒂雅也說過無之森近日的情況並不尋常，她發現有些不該出現在南方的動物，牠們應該只在更北方出沒才是。

兩人經過討論後，基於蒂雅傳授的無之森求生經驗，再加上他們的攻擊力都不足以趕跑之前出現的狼群，決定了這個路線——東西折返，慢慢往北前進，在兩人能力所及的範圍內，探索無之森。

只是，他們沒想到這樣來回兩、三趟下來，袋子就裝這麼多東西了……

五天來，都是斯凡走在前方，凱克走在後方。斯凡總是注意四周林間的動靜，小心觀察地上是否有大型動物移動的痕跡，所以他們並沒有遇上什麼危險，還抓到一隻兔子、兩隻雉雞果腹。

說起兔子與雉雞的捕捉，是用了稱不上光明的手段。

陽光從林葉間灑落，漸漸從頭頂的上方移到臉上。

斯凡抬頭看了一眼陽光的方向，說：「可以休息了。」

天色完全沒有轉暗的跡象，太陽仍然盡責地照耀大地，離太陽西落大概還要好長一段時間，凱克於是問道：「又要晚上打獵嗎……」

「嗯。」

凱克聽到斯凡的回應後，將大袋子擱在身後的赤松木下，輕鬆地靠著赤松木後說：「那你先休息吧。」

「好。不過……」

斯凡猶豫了一下還是說：「凱克你可不要又看著、看著，又忘記注意週遭的『動物』的動靜。」

「我知道。」凱克回道。

斯凡坐了下來，靠在凱克靠著的樹上，坐在大袋子旁。他閉上眼睛前又說了一句：「別忘了要注意四周動靜。」

「好，你快點休息，我會仔細看的。」凱克有點不開心地回道。

斯凡閉上眼睛，但還是下意識聽著四周動靜，沒辦法……他們是輪流休息，但是凱克他，他發呆的習慣真的讓人害怕，他還記得第二天晚上，凱克讓一隻雉雞跑到他們身邊也不知道。

所以之後都是他負責傍晚到晚上的警戒，讓凱克負責下午，還是比夜晚好一點。

雉雞當然算不上什麼危險的動物啦……

如果不是雉雞呢？

不過，他們也因為這樣才發現深夜狩獵或許比白天還要好，某方面來說是這樣……

斯凡腦中浮現一個又一個念頭，漸漸睡著了。

「凱克，凱克，快點醒醒。」耳邊傳來低聲的催促，還有一隻手正搖晃著他。

「是誰啊？」凱克睜開惺忪雙眼，視線內出現一雙熟悉的眼睛、鼻子與嘴巴，是斯凡。

好黑。

斯凡的身後是暗的，只有淡白色月光照出樹的影子。

「快點起來，我們要出發了。」斯凡再次搖晃著凱克。

「對……要出發了。」凱克口中無意義重複同樣的字句。

好，好痛。

凱克張開眼，發現有人用力捶了他一下。他想起來了，傍晚的時候他叫醒斯凡，輪到他去休息。

他揉揉雙眼，真的醒來了。

他站起來，小心不要在寂靜無聲的赤松林間發出太大聲響，他抬頭看向天空，想知道現在大概是什麼時間。

銀白色的彎月斜掛在漆黑的夜空中央，晶瑩的星星在四周閃爍。現在，是深夜。

他低頭看著斯凡，說：「走吧。」

兩人放慢腳步，小心在林間走動。斯凡仔細觀察前方的地面上是否有任何動物，不放過任何一個黑影。深夜，是人類安眠的時間，同時，也是很多動物安眠的時間。

原本他們並未想過在深夜狩獵，因為夜晚的視線比白天差，但是，這裡是無之森南方，大片疏鬆生長的赤松林即使在夜晚也可以看到前方的地上是否有東西，尤其是在月色明亮的夜晚。

前方，一個小小黑影蹲坐著。

斯凡對凱克比了個不要出聲的手勢，然後，等待。

凱克掏出腰間木杖，閉上雙眼，腦中浮現一幅畫面，原本吹過林間的淡綠色細絲緩緩向他靠攏，淡綠色細絲齊聚，排成一面薄薄的淡綠色，淡綠色薄面朝斯凡腳下靠近。

凱克張開眼，木杖隨著揮到斯凡腳下。

他看著斯凡看向他的雙眼，對他點點頭，張開嘴巴無聲地說道：「去吧。」

斯凡移動了，但是令人訝異的是，寂靜無聲的林間完全聽不到他的腳步聲。他覺得他的腳步很輕，如同凱克之前使用這個魔法時一樣，有種踩在輕飄飄雪花上的感覺。

斯凡移動到黑影旁，將他手上的盾牌，狠狠地朝雉雞黑影砸去。

「吱。」

一個類似哀號的聲音與拍翅聲響起，然後，林間再次歸於寂靜，因為斯凡又大力地對準黑影的身體再砸了一次。

斯凡拎起敲昏的黑影，走回凱克身邊。

小小的黑影是一隻雉雞，凱克打開大袋子在裡面翻找著什麼，拿出一條堅韌的植物根莖後遞給斯凡。

斯凡將雉雞的雙腳綁住，放入大袋子裡。

「明天早上有雉雞肉吃了。」凱克看著斯凡，笑著說道。

斯凡也笑了，笑完後說：「嗯，走吧，我們繼續看看。」

凱克晃了下袋子，說：「不過，我們也該回去了，袋子快滿了。」

斯凡說：「好，明天我們就往南吧。今晚，看看我們還能抓到什麼。」斯凡說完，繼續往下一棵樹移動。

凱克揹起袋子，增加的重量讓他再次確定這次「不光明」的抓雉雞行動，成功。