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第十八節   布朗老頭

和他預期的不一樣。

從外觀來看這間屋子大約是他們所住小屋的兩倍大，但是一踏入門內，迎面而來的陰暗與狹窄，卻讓人有種呼吸困難的壓迫感，瞇著眼睛適應由明亮屋外進入屋內的不適，才看清壓迫感的來源——東西，數不清的東西塞滿屋內每個角落。不知是垃圾還是收藏的金屬製品、層層疊疊散發味道的皮革、還有一排木架上擺放著無數箱子，最上層的箱子甚至堆疊到屋頂。

但是，沒人？

屋內某處傳來細微窸窣的聲音，但是他並沒有走向聲音來源，只是對蒂雅投以探詢的眼神：是這裡嗎？

他原以為蒂雅會帶他來一個類似店面的地方，想像中，那會是一個將二手裝備整理乾淨、擺放整齊，或許還有位口才絕佳的老闆。不過，看來並不是……不管是屋外的熔爐、鐵鉆、還是屋內塞滿東西的陰暗空間，都讓他明白他猜錯了。

「布朗大叔——」

蒂雅並沒有看他，她對著那排木架大叫，臉上的笑容是他從未見過的。

這位布朗大叔是什麼人？

回應並沒出現。

蒂雅往屋內多走了幾步，接著大聲叫道：「布朗大叔——」窸窣聲沒有停止，不久後，木架後終於傳來一個成年男性的聲音吼道：「誰啊？」

「蒂雅啦。」

「蒂雅……誰啊……」

一連串物品掉落的東西突然響起，隨著急急忙忙的腳步聲，木架排裡跑出一位留有落腮鬍，  塌亂的捲髮，看起來有點「骯髒」的矮個子老頭。

「黑髮小妞，妳跑去哪啦？」

「這麼久沒來……對了，」布朗頓了一下，先將手抹了抹掛在脖子的布條後，才抓住蒂雅手臂，拉著她朝木架走去：「來，去看看那個，你幫我想想能不能弄到類似的東西……」

「但是，布朗大叔，我今天來是想介紹你給他認識。」

「誰啊？」

「斯凡。我現在小隊的隊長。」

「小隊？你加入小隊！」原本對斯凡視而不見的布朗，驚訝地回頭看了一眼蒂雅，又看向斯凡。

「您好。」斯凡彎腰行禮。

「你怎麼會加入小隊？啊，我知道了，你是暫時加入的？去幫忙的？不可能啊，你不是說過你不想加入隊伍……」

「布朗大叔，你沒聽說黑色生物的事情嗎？」蒂雅先是搖頭再搖頭，布朗提到她不想加入隊伍時，才插口打斷他的話。

自蒂雅大叫後就搞不清楚狀況的斯凡，只好被動地看著二人互動，一面靜靜觀察屋內的擺設：那些看起來像垃圾的金屬堆與皮革堆，似乎還有些可以使用吧；這位布朗大叔，是工匠還是奇怪的收藏家？

蒂雅不想加入隊伍？聽到這句話，斯凡的表情沒有改變，但是記住了這件事。

「有啊。你說黑色生物的事情，我有聽說啊，只是那和我有什麼關係。不過消息出來後，東西變難收了倒是真的，唉，而且妳又這麼久沒出現，我想做的靴子和腰帶都沒有著落……啊，好像還有人來問我有沒有魔法附加的裝備……」

「因為黑色生物出現，所以我才加入斯凡他們的隊伍。」

「喔？」

「現在很少傭兵單獨行動，遇到黑色生物會很危險。」

「做得好。」布朗用大大的手掌拍了蒂雅的肩膀，才像想起什麼事般，懊惱地大叫起來：「啊，等等，這樣你還可以幫我找材料嗎？我的靴子和腰帶啊——」

「所以我帶他來。」她指了指斯凡，繼續說道：「我想你們可以達成雙方滿意的交易。」

「斯凡，這位布朗大叔是專門製作裝備的，但是他也會以『低價』收購別人穿過的裝備或者武器，」猶豫了一下，蒂雅補充：「還有各式各樣的……珍奇材料。」

「他是一位實力很好的工匠。」

可是他脾氣古怪吧。面對布朗審視的眼神，斯凡回看他。

「在這裡也可以用他想要的材料和他換這些二手裝備，或者用你不要但是『他認為』等值的裝備交換。當然，除了非賣品之外，也可以用普諾尼茲城的貨幣購買。」

聽起來似乎是對他比較有利啊。幾個想法飛快地閃過斯凡腦海，最終化為一句問號：「有我可以穿的二手裝備嗎？」

布朗大叔的審視評估報告似乎也已經完成，他不客氣地抬高下巴，說道：「他有辦法找到我想要的材料嗎？蒂雅，你們的隊伍還有誰？該不會只有這個……劍士嗎？」

「還有一位魔法師。他們可以打倒黑色生物喔。」

「哦？好吧，那你等等，我先拿東西給蒂雅看，還是，你看到那堆了嗎？那堆都是別人不要的盔甲，自己先去翻吧。」布朗帶著蒂雅朝木架走去，兩人的身影都隱沒入木架後，遠遠又拋來一句：「小心翻啊，裡面幾件有『特別』的裝飾。」

「什麼裝飾啊，該不會又是釘刺吧。」

「哈哈，我忘記妳也曾經差點被刺破手。」

「這一點都不好笑，好嗎？布朗大叔。」

兩人的對談在木架後忽大忽小，但是差點被刺到的斯凡已經聽不到了。他正看著剛從這堆金屬墳場中硬拔出的盔甲，一面安撫快速跳動的心跳，一面慶幸上面的釘刺沒有插在自己手上。

身高，一直是他心中的痛。

不管是從小的學習過程，或者是長大後城衛兵的報考過程，他一直都覺得那是他的阻礙……雖然，他不想承認也不想聽到別人從口中說出，但是他明白。

剛剛，那位布朗老頭也是因為這樣所以瞧不起他吧，大家總是先看到他的身高。

不過，身高真的是一個阻礙：就如同這堆聳立在他眼前的金屬堆，正在高處俯視、嘲笑渺小而無力的他。這麼高，他到底要從哪裡翻起啊，剛才好不容易從中間拔了一件，現在知道裡面可能有一些裝備附有釘刺等，他不能再這樣做。

後退幾步，仰望這堆金屬墳場。有一大片的、條狀的、還有，那是護手嗎？如果凱克在，或許可以請他幫我從上面開始拿吧。斯凡忽然想到一件事：和他身高差不多的布朗老頭是怎麼翻動這些裝備的？左右掃視一番，他在皮革堆的旁邊找到了答案：梯子。

只要有梯子，他就可以從上往下一件件挑選他想要的裝備了。

斯凡爬上梯子，開始翻找著一件又一件，尋找適合自己體型的裝備。

3-18  布朗老頭  完