第三十六節 潰敗
當那頭紅色短髮映入眼中時，蒂雅全身一陣戰慄。
不需思索，她就知道那趴倒在地的身影是誰，失去意識前的記憶也如潮水般湧來，但她仍無法接受自己的推測。
說不定……
她抹掉眼角淚水，模糊的視線重新清晰起來。從這裡看去，無法確認斯凡是否仍……她嘗試坐起，卻發現全身無力，彷彿身體不再是自己的。
自己應該沒有受傷，因為並沒有任何地方傳來疼痛的感覺。
從未受過那種攻擊，她也不知道到底會對身體造成怎樣的影響，但，她記得那個黑色人影站在斯凡身旁俯視他，不知做了什麼。
她只記得自己動彈不得坐倒在地，閉上眼前最後看到黑色吞沒了斯凡。
再望了一眼幾步遠的斯凡，她決定拋開這些混亂的想法。
她一定要親眼確認。
蒂雅艱難地以手臂撐起上半身，讓自己坐起。嘗試多次後，她終於將上半身直立，氣喘吁吁的她並未停下，她捶著雙腿，希望盡快恢復活動力。經過一段時間，努力有了回報，她感覺力氣一點點回到體內，雙腿也逐漸可以抬起。她手腳並用將身體撐起，拖著僵直身體一步步挪向斯凡的位置。
全心全意的蒂雅並沒有發現，除了她之外，週遭也有些人正逐漸轉醒。
參加桑尼王子殿下舉辦的宴會後半個月，斯凡等三人就和一些較為熟識的獨立傭兵們同行，跟隨在王子與貴族們各自成立的隊伍後方，朝北方魔山前進。
根據斯凡的分析：以他們三人目前力量，無論是加入任何一位貴族，甚至是王子的隊伍，都無法獲得等同於這次行動可能遭遇危險性的報酬。既然只要參加行動，所面臨的危險是相同的—加入不熟悉的隊伍，還可能被原本的隊伍主力排擠，成為最先被推出探索的成員—自然該選擇「最大」獲利。
凱克不太明白斯凡的分析，應該說他並不需要明白這些事情。本來他加入行動的原因就是聽從小精靈的警告與跟著斯凡。關於獲利什麼的，不管是公主或領土，他都沒有興趣。
至於蒂雅，她只是若有所思地望著斯凡，然後點頭同意。
她明白斯凡的意思。只是一想到斯凡希望得到公主，就感覺心中微酸，即使如此她還是什麼也沒說，她不認為斯凡有機會……他想得太單純了，在這些王子貴族隊伍與大公會的合作之下，哪有機會輪到他們。
更何況這些隊伍打不贏的敵人，他們有機會取勝嗎？
其次，她，想避免與杭特公會同隊伍。
因此他們沒有加入王子或貴族的隊伍，而是與熟識傭兵同行。不過，對於行動的目的地，王子與貴族們的看法倒是頗為一致，他們都認為黑色根源應該位於北方，尤其魔山以北的可能性最高。
黑色根源在北方，幾乎所有面對過黑色或白色動物的人都有同樣看法，畢竟當黑線離開動物屍體後，都往北方天空飛射而去；不過，雖然大家也都認同黑色根源在魔山以北的可能性最高，原因倒是眾說紛紜。
有些人說，去年春天桑尼王子率領的征討軍，在魔山看到了什麼。
也有些人說，白色動物主要攻擊克羅帝王國，是因牠們從魔山來的，而克羅帝王國的領土位於魔山以南。
還有些人說，白色動物來襲是謠傳許久的詛咒歌謠應驗了。歌謠不是這樣唱的嗎？
羅爾王的每一代都將只剩一個男孩，
每一代的男孩生命都將縮短。
每一寸土地都將歸還他們的主人，
還給無之森與無之大地的主人。
無之森與無之大地的主人是誰呢？不就是生活在無之森內的動物嗎？
王子與貴族們各自成立的隊伍，目的地相同，出發時間不知為何也恰巧在同一天。
穿越無之森，前往魔山的路途出乎眾人預料外的順利。
一路上，不知道是否因人數眾多，別說是白色或黑色動物，連普通動物都沒有遇上幾隻，可能遠遠察覺到他們接近就先跑開了吧。
隊伍行進的順序歷經一番討論。原本貴族們一致認為應將領軍殊榮讓給桑尼王子殿下，哪有讓王子居後的道理。桑尼則謙遜回答以領軍經驗來說，北方貴族們的經驗比他多太多了。在一陣表面上相互奉承，實則誰也不願擔任先行隊伍責任的推諉過後，終於決定以輪流先行的方式進行。
當天，剛好輪到南方貴族福爾之子擔任先行隊伍。
時值夏日，但北方一向比南方寒冷，因此並不感覺炎熱，只是越往北走，樹木越高大筆直，枝葉也越顯稀疏。耀眼陽光輕易穿過樹梢，灑落在每一個人的臉上身上，讓人無法睜大雙眼視物。不過這點困擾並無人在意，畢竟林木稀疏，視野會開闊起來，遠處事物輕易可見。
是誰第一個看到呢？
不，應該是最前方的人們都看到了吧。
遠遠地，巨大黑影矗立著。
一開始大家看不清楚那些是什麼，只覺得前方被滿滿黑色佔據。黑影高約三層樓，約略可以分辨出是一個個獨立個體。當黑影出現在視野中時，最前方人們不知不覺停下腳步，一時，後方前進與前方停住的人擠在一起，叫罵聲四起，隨後一切聲音在後方隊伍也看到黑影時消失。
惡意的。
不祥的。
即使無法分辨那些是什麼，但人們都可以感覺到不舒服。彷彿所有的不快、不悅、不祥都匯集在前方，使人想要遠離，不想再靠近一步。
後方各個隊伍也在不久後察覺前方異狀。
福爾之子博克命令隊伍停止前進。他派出傳令與後方各個隊伍連絡，靜待大家會面後討論接下來該如何行動。
3-36 未完 待續
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