歡迎來到曲蘿幻的異想世界

第三十三節　作為一個被攻擊的對手資格都奉缺

　　北來的商旅從無之森中運來大量的礦物、動物毛皮與木料石料；南來的商旅們則是運來畜養的牛羊牲畜與果實，不時還有來自希普奧爾王國的商團，運來遠地珍稀奇特的物品。

　　位於克羅帝王國北方的霍爾比斯王都，每年夏季往往是揮別春天的寒意，開始熱鬧起來的時節，加之氣候轉為溫和舒適，光只是走在城內，聽到商旅搬貨不時傳來的吆喝聲，心情自然開朗起來。

　　只是往日的美好雖然歷歷在目，對桑尼來說，反而更加襯托出現今的慘況。

　　兵臨城下尚不足以形容王都的危難。

　　他還記得十幾天前黑色魔物如何宣示他們的防衛是如此的不堪一擊，桑尼苦笑一下，不，恐怕連作為一個被攻擊的對手資格都奉缺。

　　十幾天前的深夜。

　　霍爾比斯的四個大門早已緊閉，因為探子傳回的情報顯示黑色魔物常在夜裡活動，所以即使是深夜，城牆上仍處處擺著火盆，站滿警戒的弓箭手，箭袋內放著耗費巨資打造的附魔箭矢，北面城牆還特別請來兩位魔法師，被圍在弓箭手中盯著城外的黑色魔物。

　　沒有人知道事情是怎麼發生的。

　　或者應該說，事情發生在深夜，他們很難在一片黑暗中看清黑色魔物的行動。再加發生得太快、太突然，即使有人看到些什麼，腦中也無法理解整個事情的經過。

　　排成一條長長的橫列，蜷伏在城北半食之遙的黑色魔物群裡，一個隱隱約約的人影，高舉右手，黑色魔物群們就一同站起，舒展身體。高舉的右手往前一揮，如同開戰的訊號點燃，黑色魔物群一起邁開步伐，即使是一團漆黑的黑影，那躍動的輪廓也能感受出動物的姿態美感。

　　只是，與這份美感截然相反的是所有躍動都寂靜無聲，就像欣賞一場沒有聲音的表演；所有黑影都散發著不祥邪惡的氣息，彷彿人們對黑暗裡未知事物的恐懼想像現在全數實現。

　　生命的善與死寂的惡，兩相對照下，光看就讓人渾身不適，泛出雞皮疙瘩。

　　隨著黑色魔物群靠近，城上弓箭手察覺到牠們，開始飛快射出一支又一支的箭矢，但附魔箭矢即使落在黑色魔物的輪廓上，也只在黑色迷團中刺出一個縫衣針大小的洞，小到幾乎讓人看不見，又在黑色魔物下一次的躍動裡消失。

　　兩位魔法師開始詠唱魔法，當火箭轟到黑色魔物身上時，也只出現一枚硬幣大小、薄薄的一層圓形凹洞，黑色魔物身上黑霧流轉，凹洞在眨眼間被填滿回復原本的模樣。 魔法師們閉上眼睛，詠唱較長的咒語，咒語還沒念完，黑色魔物群就已經來到城牆邊——城內剛好看到的人們只見城牆上所有人，驚呼大叫著被黑色吞沒，從視線中消失。

　　城牆沒有發揮任何阻隔的作用，就像那裡沒有城牆般，黑色魔物群就這麼穿透過去，巨大身影蓋過最接近城牆的幾間民房，就在城內人們不知道自己將遭受什麼樣的命運時，牠們倏地停下，伏下身軀，蜷伏於地。

　　剛剛發生的一切彷若夢境，牠們起身、跳躍、吞沒、蜷伏在地，只在半食不到的時間完成。城牆外只剩下那名黑衣人，他輕巧一跳，腳下黑影瞬間展開，赫然出現兩片巨大翅膀，翅膀撲動兩下，城牆上方劃過大片陰影，他翻越原本城牆所在位置，落在趴伏黑色魔物群的前方。

　　他貼著黑色魔物群席地而坐，被包覆在整套黑色兜帽與衣袍中，身影再次隱沒在黑色魔物群裡，只有兜帽下稍微露出的一點膚色，點出他的存在。

　　隔日早上，當城中所有人從睡夢中醒來時，看到的就是這幕光景：黑色魔物群已經進城，趴伏在觸目可及的地方。沒有人知道詳細過程，城民們只能從極少數夜裡王都醒著的人，如巡邏的士兵口中得知事情發生的片段，只是這些不同來源的片段所拼湊出的故事，反而讓城中的謠言與恐懼日益發酵，成為棲息在整座城人民心中的巨大怪物。

　　大概過了三天，城內居民就跑了大半，這還是受限於陛下的命令「離開的人失去原有土地財產的所有權」，如果沒有這則命令，怕早剩不到兩成的居民。其實，黑色魔物進城後沒有任何行動，但牠們光是蜷伏在北城，就足以形成與獅子共枕般的恐懼感，再過了十幾天，城內居民只剩下三成。

　　黑色魔物入城的隔天，桑尼就已收到士兵的報告：城牆對於黑色魔物沒有半點屏障作用。聽到這件事時，桑尼雖然倒抽了一口冷氣，但是並沒有太驚訝，如他所想，既然普通刀劍無法對黑色魔物造成任何傷害，揮擊他們如同沒有砍到東西，以此類推，普通的城牆自然也無法阻擋。

　　只是，霍爾比斯並不像普諾尼茲城是很久之前魔法師協助建立的城市，沒有任何魔法防禦措施，失去唯一可能的防衛，桑尼不知道下一步該怎麼辦。

　　在城中爆起逃離潮時，城內貴族與大臣們部分悄然攜帶財產離開，部分則到宮殿進言桑尼陛下應該一起離開王都。

　　無人提議一戰。

　　桑尼坐在王位上，只覺得這個王位從來沒有這麼如坐針氈。他請進言的大臣與貴族們離開，他需要好好思考克羅帝王國的未來。

　　其實桑尼也知道，這些大臣與貴族們之所以還沒離開，極少部分是出於對克羅帝王國的忠誠心，一部分是對霍爾比斯或自己的家有難以割捨的情感，但是大部分應該只是不想失去王都內的基業與利益，期待他能做些什麼。

　　但他還能做些什麼嗎？

　　他知道希望渺茫，也不是沒考慮過離開王都，只是，就算他離開了，又能逃去哪裡？霍爾比斯以南，也就是克羅帝王國的中段領土，他的直屬領地只佔了四分之一，其他都是貴族領地，而且中段領地為早年羅爾王與南方貴族們的交戰區域，發展較差，沒有大型都市。南方則完全歸屬南方貴族。更何況，要是他真的逃離王都，他不認為他對其他貴族們還有多少統治力。

　　退一步來說，就算他逃到偏南的直屬領地又如何？他仍然找不到任何對抗黑色魔物的辦法，留在王都與逃到南方，也只是被吞沒的時間早晚罷了。

　　桑尼在書房內反覆想著他被黑色魔物追趕的過程，以及黑色魔物進入王國後的行為。他們為何一再停留，為什麼要給克羅帝王國人們逃離的時間，除了牠們沒辦法長時間快速行動外，還有什麼其他的原因嗎？

　　而這個原因，能否讓他與克羅帝王國取得一線生機？

　　4-33　作為一個被攻擊的對手資格都奉缺