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第二節　舞會前夕

　　明明早知道人生就像接傭兵任務一樣，今天接到一樣的目標，一起進行；明天接到不同的任務，分道進行，從來沒有誰可以永遠陪在誰身旁。

　　小時候和沈叔叔他們一起時是這樣，來到諾姆大地和杭特公會的人一起時是這樣。沈叔叔和喜兒大嬸，為了她家的財產與她在一起，獲得財產後就離開；杭特公會的人為了心裡良善撿她回去，見她會引起公會紛爭就讓她離開。

　　過往的日子裡，她又何嘗不是如此對待每一位認識的傭兵？

　　可以自己執行的任務目標，自己進行；需要團隊合作進行的任務目標，短暫加入其他傭兵隊伍，結束後就不再相見。

　　或許，她與斯凡也應該是如此吧……

　　蒂雅從凱克的棚帳離開，心不在焉地往前走，反覆想著這些天來想的事情，直到不知不覺快到自己的棚帳，又得出了和這些天來思索的同樣結論。

　　她自己也不懂，為何會對斯凡抱著不一樣的期待。

　　她自已還不是這樣，對於曾經相處過的傭兵夥伴們，從未付出過自己的真心或情感，彼此都是短暫的利益合作罷了。

　　是什麼讓她誤判了呢？

　　長達數年的相處時間？ 歷經生死邊緣的危難？共同對抗巨大敵人的準備？一同前往元素之神所在地的難關？

　　或許，是她曾向他們吐露她生命中唯一的目標，以及將他們視為失去生活目標後的下一個定錨。

　　斯凡從未承諾過她什麼，將心思放在他的身上，只不過是她的個人意願。

　　或許，和凱克一起出去走走看看諾姆大地各處也不錯，還是……遠離會讓她想起斯凡的人事物，再次回到一個人的生活呢？

　　蒂雅停在棚帳門口，望著放在床上剛拿出來等待試穿的禮服——剛剛她要試穿之前，突然覺得那件禮服好像代表她的人生即將改變的分界點，才忍不住跑出去走走。繞了一圈回來，卻覺得心思依然混亂，不知道未來該走向何方……

　　利摩姆城中，慶功典禮與慶功舞會的準備正如火如荼的展開，不論從哪一個方面來說，桑尼都想把這次慶祝活動辦好。

　　他想藉著這次活動，一方面擺脫前些日子的憋屈生活；另一方面，這也是要給南方領主們看看，誰才是克羅帝王國真正的主人。

　　自從黑色魔物被消滅的消息傳開來之後，附近領主都有派人前來祝賀，只是直到今天，除了博德家族早早表示效忠之外，也只有另一個家族前來表達重新效忠的意願。其他領主們表面上派人祝賀，實則是來查探他的實力罷了。

　　桑尼明白領主們的想法：不知道他是否還夠資格當克羅帝王國的國王。他特地找來亨利仔細說明自己的想法，並且派親衛去他的財產收藏地之一調來金錢，要亨利務必將此次活動辦得盛大風光。

　　早上的慶祝典禮將表揚凡克小隊的功績與公布接下來的重建計畫；晚上的慶祝舞會則頒發國王的獎賞與收攏領主們的心。

　　早上的典禮需要面對城內所有居民，以及從外地前來參加的人們。不少從北方逃來的人們聽說黑色魔物終於被消滅了，想知道國王能不能幫助他們重建家園。典禮參加人數眾多，事情卻相對單純。

　　亨利負責處理典禮流程、表揚儀式、凡克小隊的出席區域與民眾參觀區域，以及相關佈置等等。桑尼只需要準備典禮演說，這一向是他擅長的部份，不需要擔心。

　　晚上的舞會需要擬定邀請名單、安排來賓座位、舞會進行的流程，以及頒發國王獎賞給予這次擊敗黑色魔物的勇者們。參加人數遠遠少於早上典禮，對桑尼來說，卻相對複雜許多。

　　由於亨利只是一城城主，並不了解各個領主們的實力與習性，舉凡如何撰寫邀請函、座位次序安排、舞會流程的規劃，這些都需要桑尼一一費心交代。

　　最令他頭痛的還是如何頒發國王獎賞。

　　收復領土的一半該如何界定？獎賞又該頒給誰？分配給所有凡克小隊隊員當然不可能，也沒有必要；公主只有一個人，應該要嫁給誰，又是另一個問題了。

　　他也擔心黛娜是否真的會出席舞會……

　　事前的確認都不可少，也只能由他自己處理。交給亨利的部分，只有舞會場地的佈置、募集服務人手、和規劃餐點等等。即便如此，這些準備事務還是讓從未舉辦過典禮與舞會的亨利，從早到晚忙個不停。

　　桑尼則一一約見凡克小隊主要領導者與領主們。

　　自從第一次與凡克小隊見面，桑尼就知道凡克小隊的領導者是斯凡，負責對外事務的也是他。後來他也再派人打探出來，凡克小隊主要的人物有幾位：分別是擁有強大攻擊力的魔法師凱克、負責遠程攻擊的蒂雅。

　　他計畫將國王的獎賞交給斯凡，一方面他是隊伍領導者，另一方面他似乎是最有企圖的人。他和斯凡談過一兩次，果真如他想得這樣，提及國王獎賞的時候，他能看出斯凡鎮定表象下的激動。

　　他也向斯凡詢問過是否需要將獎賞分成三份，斯凡回答由他統一領取即可。桑尼說為了慎重起見，他還是得向其他兩位勇者確認，斯凡爽快地回答沒問題。

　　為了確保頒發流程能順利進行，不會有人抗議，他還是找了凱克與蒂雅來談，兩人均表示由斯凡處理就好了。

　　站在他的立場，他並不希望將領土分出去，只是他也不願意違背承諾，做出讓國民失去信任度的事情，如今只能靠之後的安排。

　　雖然他有察覺凡克小隊和希普奧爾商團之間似乎有些牽扯，但如今沒有確切證據，他並無法依此拒絕分割領土。如今他的想法是：藉由黛娜公主嫁給斯凡的婚禮，派出許多人手前往斯凡的領土，美其名為幫助沒有經驗的妹夫治理土地，實則站在背後操控。

　　好一點的話，讓斯凡效忠自己，如同南方領主們。

　　差一點的話，至少斯凡與黛娜的孩子也是流著羅爾王王室的血脈，未來還是有機會重新納入克羅帝王國國土。

　　桑尼再次回到桌前，攤開放在桌上的克羅帝王國地圖，仔細檢查預計要做為獎賞的區域：他的計畫是分給斯凡靠近無之森南方與守護之山右側的土地，這些地帶地廣人稀，開發程度也低。

　　地圖上還疊著一張羊皮卷，上面註記著分給斯凡的區域之中，之前曾是哪些領主的土地、目前這些領主的狀態、區域內有哪些物產、有哪些礦產等等資訊，務必要確保分出去的土地之後不會引起紛爭，更重要的是不會讓斯凡掌握重要的資源。

　　桑尼一面思索，一面在地圖與羊皮卷上塗塗寫寫，再三確認每一項細節。

6-2 舞會前夕