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第四節     初次見面

火堆前的紅髮青年與狼隻們對看著彼此。

紅髮青年的棕色眼眸似乎永遠也不需眨動。他的目光不在任何一隻狼的身上，而是凝視著狼隻後方黑暗中的某一點。狼隻躍起，紅髮青年的頭沒有轉動，一手舉起木盾擋在狼隻撲來的方向，一手揮舞單手劍折射著屬於金屬的光澤意圖逼退狼隻。

他週而復始重複同樣的動作，彷彿永遠也不會疲倦。

多久了？

他堅持多久了？

半個小時，一個小時？

多久了？

凱克離開多久了？

一個小時，兩個小時？

單調動作不斷地重複再重複，他難以判斷時間究竟過了多久……

他累了。

疲憊悄悄爬上斯凡的臉，棕色眼眸中的機敏也一點點變為呆滯，手中的木盾與劍也越來越沉重了。他明明為了渴望已久的獨立冒險在夜裡進行著無數次單調的訓練，為什麼這麼快就累了？是從未處在長時間無法放鬆的壓力中？從未經歷過真正的生死關頭？

還是，他真如旁人的嘲諷——這樣瘦弱矮小的身體當什麼劍士！

長時間的壓力與短暫的失神，足以讓情勢轉變。銳利狼爪輕易劃開斯凡沒有穿戴手套的手臂，是撕烈傷口裡飄出的血腥味？還是狼隻們懂了眼前不倒的獵物也不過只是一個平凡的，可以成為食物的人？牠們如同沸騰鍋中的水，開始接連不斷地跳躍與攻擊。

在狼隻發狂似地攻擊裡，斯凡的劍再也不是虛張聲勢的揮砍，而是用力地由上往下劈砍，左右劈砍中劍刃反射的光芒有時甚至因速度過快在眼中成為兩個並排耀眼的圈。斯凡並沒有思考，他下意識地知道自己現在該做什麼——他與狼隻對峙的局面已經打破，現在已經是一場無法停手的廝殺，直到牠們放棄奔逃或是他成為牠們的食物。

狼張大嘴，牙齒近在眼前。

「滋！」朝他撲來的狼隻身上居然著了火！他的手上並沒有拿火把，狼毛上正在燃燒的火是從哪來的？

不論是低聲哀求或大聲拜託，蒂雅都不為所動。

在蒂雅被凱克纏得很煩時，她很直接了當地告訴他，如果沒有報酬的話，她是絕對不可能去救人的。難道她有拯救凱克朋友的責任嗎？還是她有拯救每一個來無之森找死的陌生人的責任？或是凱克認為傭兵是一個可以用自己的時間、技能甚至是生命為賭注，無償付出的職業？

蒂雅剛開始時不過是平淡地說不可能，後來的語調則逐漸轉為冷漠，還有一點凱克聽出來的嘲諷，連她看向他的眼神都比兩人打招呼時冷漠許多，就像她正看著一個不知世事的孩子。

隨著時間一分一秒過去，心急如焚的凱克所幸攤開來說：「我沒有錢。」

「連一枚金幣都沒有。」

蒂雅沒有吭聲，表情回復平靜，像是她早知凱克身上拿不出金幣。

凱克很想硬拖著蒂雅去幫忙，但想到她所展現的箭術還是作罷，更何何況到時他又不能幫蒂雅射箭。他低頭想了一下，才帶著點賭氣般的聲調大聲說道：「告訴你我使用魔法的秘密總行了吧。」

他從蒂雅沒說完的問題中猜測，蒂雅應該會對這件事感興趣，沒想到……

蒂雅平靜地看了他一眼：「那是我救你的代價。」

凱克忽然有種衝動，他從沒想過向來不在意很多事的他會出現這樣抓狂的感覺，他很想抓住蒂雅，搖晃著她對她大吼——和我去救人！

不過，他沒有這樣做。

凱克深深吸了口氣，他說：「好吧，妳說要什麼代價都可以，先和我去救人，晚了就來不及了。」最後一句話凱克幾乎是用吼的。

蒂雅抬頭，黑色眼珠裡印著棕髮青年寬大的身影，平靜地說：「成交。」

對蒂雅來說，將狼隻趕跑救出凱克的朋友只是件小事，長期在無之森中完成各種任務的她不認為這有什麼困難的。但是，一方面她不想輕易幫助凱克，對他們這種輕忽無之森危險的人應該給他們點教訓；而另一方面則是她有些期待凱克所使用的魔法能幫助她的箭術，甚至是幫助她達成她的任務。

凱克與蒂雅趕到斯凡所在之處時，蒂雅所看到的就是斯凡與狼隻正在對峙的這一幕——矮小瘦弱的斯凡一個人站在火堆前，他的表情藏在背光陰影裡看不清楚。

蒂雅往前擋住想要直接衝出去的凱克。

驚喜！

今夜真是令人訝異的一夜。

看著不遠處獨自戰鬥的紅髮少年，蒂雅心裡有著微微的驚訝，凱克的朋友為何可以完全擋住每一隻狼的攻勢，他的動作看似單調空洞，實則十分精準。

為什麼不給狼隻致命一擊？

蒂雅仔細觀察斯凡的行動，這才發現他身上破舊的皮甲、不堅固的木盾與陳舊的劍。

難道他知道他的武器與防具無法抵擋狼隻的全力攻擊，才以這樣逼退卻不刺激牠們的方法守在約定的地方嗎？

蒂雅忍不住回頭看了一眼凱克，這兩名青年到底是什麼人？為何在無之森內的舉動顯得如此稚嫩，但是所使用的魔法或劍術不像同年齡裡的人會有的水準……

他們會和自己一樣從小就獨自面對一切嗎？不……並不像。

狼爪抓破斯凡的手臂。

站在蒂雅身邊的凱克再也等不下去了。他凝視著火堆，在腦海中想像一幅全新的圖畫，火，請幫助我吧！火元素如同向上盛開的花朵，一朵、兩朵旋轉飛舞，分別停留在狼隻身上。

還好，可以看得到火元素。

被火燒著毛皮的狼隻，在地上翻滾幾下火就停了，然後，牠們齊齊地朝凱克與蒂雅躲藏的方向奔來。

讓狼隻轉而攻擊我們，看妳還有沒有辦法不出手……凱克想起受迫答應「不管什麼代價都可以」的約定，心中浮現一個帶點惡意的想法。

蒂雅看到狼隻朝他們衝來，舉起早已拿在手中的弓箭，視線放在最前方的狼隻，頭也沒回地喊道：「用剛剛的魔法幫我！」

凱克氣惱歸氣惱，在狼隻逼近的關頭也不敢再亂來，他專心看著蒂雅射出的箭枝，在風元素的協助下讓每支箭都飛得又快又直。

要是能同時想像火元素攻擊還圍繞在斯凡身邊的狼隻該有多好……看著狼隻奔逃，凱克心中出現一個他從未認真思考過的想法。

看著從不遠處赤松後走出的蒂雅與凱克，紅髮少年挺直了背。

凱克搶先為兩人做介紹，或許他根本沒有搶先，因為蒂雅並沒有說話，而斯凡也沒有開口：「斯凡，這位是救了我的傭兵——蒂雅。」

斯凡的棕色眼眸看著蒂雅，忽然就直接彎腰行禮：「妳好，我叫斯凡，是一名劍士。」

蒂雅這時並不明白，為何兩人初次相見時，她會注意到斯凡用力挺直的背與胸膛，微微顫抖的手臂，以及彎腰行禮時那幾乎不會被發現的，停在嘴角邊的惱怒。

對他自己的惱怒。