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第十七節   冒險的開始 - 9

羅伯斯爾走出房間，沒走幾步就停下。

屋外月光透過打開的門與窗，輕易在灰棕色木質地板上拉出數個銀白色光影，光影越拉越長，越長越細，最終只有矇矓光點落入周遭漆黑。

羅伯斯爾轉過身，將一張捏皺的紙張遞給凱克，語氣平靜地說：「快去城西的教所找西蒙教徒吧。」

「現在？」凱克訝異地問道。

現在已經很晚了，為什麼要現在去？

「你有去過城西吧，穿過藍晶池直走，就是城西了，快去吧。」羅伯斯爾沒有直接回答凱克的問題，他說起通往城西的路。

凱克看著父親的臉，希望從他的表情找出答案，但是他發現父親的臉藏在屋內的陰影下，他看不清楚他的表情，只好問道：「媽咪的情況……很嚴重嗎？她生病了嗎？」

月光越過羅伯斯爾的頭頂，落在凱克臉上，羅伯斯爾看著兒子，彷彿此時才察覺他已經長大了。過了一會他才平靜地否認：「不是，我只是想請教徒來看看你母親的情況，快去吧。」

父親的聲音聽起來很平靜，凱克卻覺得心底傳來一陣難以言喻的恐慌，既然母親的情況並不嚴重，為何父親堅持要他現在去，而且，他總覺得「快去吧」這幾個字聽來有些顫抖。

羅伯斯爾一手抓起凱克的手，一手將紙張塞進凱克手中：「凱克，原本我想自己去的，但是需要有人陪在你母親身邊。所以，快去吧。」

塞在手中的紙張感覺有點溼，剛才父親的手碰到自己時，好像有些冰涼。黑暗中，他的手好像要拍拍自己的手，但又很快縮回去。凱克再次凝視父親的臉，希望找出真相，但是屋內除了月光與為了調蜂蜜水放在餐桌上的燭火外，是一片黑暗。

「快去吧。」羅伯斯爾再次催促。

「好。」不管是什麼原因，凱克明白了他一定要馬上去找西蒙先生。他捏緊紙張，朝屋外跑去。

屋內，燭火靜靜燃燒。

餐桌上有一個以燭火為中心，從亮黃轉暗黃的光暈，光暈照出桌面的大半輪廓，卻照不到每天傍晚餐桌上的餐點，桌上，連一盤冷掉的菜餚，都找不到。

凱克奔跑著。

跑在這條通往普諾尼茲城的路上，沒有興奮、沒有期待，也沒有平時的悠閒開心，只有彷彿喘不過氣的沉重。

不知道從哪時起，凱克又可以聽到自己的腳步聲，腳步聲慌亂急促，單調的聲音與節奏卻逐漸安撫凱克的心，使他繼續奔跑，跑向普諾尼茲城。

過了好久，凱克來到普諾尼茲城的東門，東門是關上的，凱克說明他要進城的原因後，城防護衛隊才放他進城，同時也告訴他城西教所的詳細位置。

凱克沒有停留，道謝後，直接往城西教所跑去。

一邊跑，城防士兵話語中的憐憫似乎又在耳邊出現，凱克隱約知道原因，他曾經聽過的一句話再次在心中浮現——藥草師管生，教徒管生與死，再加上父親堅持他在深夜過來找人……凱克不自覺加快腳步，努力跑向教所。

來到城防士兵所說的位置，凱克看到一棟與其他房屋明顯不同的兩層樓赤松木房屋：深夜裡，門是打開的，門旁的左右壁面上分別有一個挖空的圓洞。看入打開的門，五、六排長椅橫放屋內兩側，中央留出一個通道。

應該是這裡沒錯，凱克走了進去。

屋內的兩側牆旁點著一排燭火，沒有窗，中間通道的盡頭有一個高起的臺子，臺子後方有一個與門口同樣挖空的圓洞，只是更大了一點。

臺子右方有個人低頭坐在椅子上。

或許是聽到凱克的腳步聲，那人站起來問道：「孩子，你深夜來教所，有什麼事嗎？」

「請問……你們這裡有……一位叫做西蒙先生的教徒嗎？我有急事找他，我的母親生病了。」因為一路跑來，凱克的聲音聽來喘吁吁的。

「請將這張紙交給他，這是一位泰勒先生說要交給他的。」凱克將手中捏緊的紙張遞給眼前的男性。

男性穿著一件米色長袍，昏暗中，凱克看不清楚他的臉。他接過紙張，說了句：「我去請西蒙教徒過來。」

他往左邊角落的樓梯走去，凱克看到他的長袍背後是一個帽子，連在衣服上，輕輕晃動。

凱克望著樓梯，焦急地等待西蒙出現。

「我就是西蒙。帶我去吧，孩子。」西蒙什麼都沒問，一見到凱克，只說了這些。

他是一位大約五十多歲的黑髮棕眼男性，凱克看不出他的年齡，實際上，他聽到這幾句話後就只回了句：「請跟我來。」，然後他就轉身快步往外面走去。

凱克帶著西蒙先生來到家裡，直接進入母親的房間。

伊迪絲閉著眼睛，呼吸聲輕輕傳出，羅伯斯爾靠在她的床邊，低頭望著她。看到這一幕，凱克放輕腳步走到父親身後，輕輕說道：「父親，西蒙先生來了。」

羅伯斯爾站了起來，轉過身看著西蒙。

西蒙沒有多說什麼，他走過羅伯斯爾身邊，坐到床邊的椅子上。他坐下，低頭看著伊迪絲的臉孔，問道：「她怎麼了？」

「母親她，我今天回到家時發現她昏倒了。」凱克站在後面，連忙回答。

「嗯。」西蒙低下頭聽著伊迪絲的呼吸。

他轉動她的臉，再問道：「到現在還沒醒嗎？」

「我用蜂蜜水餵過她，剛才她有醒來一段時間。」羅伯斯爾回道。

西蒙轉過來，看著羅伯斯爾帶點訝異地問道：「這麼急得要我過來，是什麼原因？」

羅伯斯爾偏過頭，看了凱克一眼，才回道：「我的妻子，她，是一名染布師。」他停頓了一下，才繼續說道：「不知道西蒙先生是否有聽過，染布師的生命……都比較短這件事。」

「她是一名染布師嗎？」西蒙先生轉回去看著躺在床上的伊迪絲，再次確認這件事。

凱克往後退了一步……染布師的生命比較短，他，從來都不知道這件事，這，這是真的嗎？

「嗯。」羅伯斯爾低聲承認。

西蒙抓起伊迪絲的手，拉到燭火旁，不知在看些什麼，他繼續問道：「她……是第幾次昏倒了？」

「她在四年多前昏倒過一次。」

「我知道的只有這一次。」過了一會，羅伯斯爾才補上這一句，他的頭很低，聲音也很低。

「你知道的？」西蒙聽出這句話背後的意思，他再確認了一次。

「嗯。」羅伯斯爾依然低聲嗯了一聲，沒有多說什麼。

西蒙將伊迪絲的手回床上，他站起來，走到羅伯斯爾身邊，輕輕拍了下羅伯斯爾的肩膀，他聽出羅伯斯爾語氣裡的自責。

凱克站在後面，一臉不可置信地看著羅伯斯爾、西蒙與躺在床上的媽咪，他不能相信母親這麼久之前昏倒過，還有，染布師的生命比較短。

為什麼，都沒有人告訴他這些。

他看著父親的背影，他的背脊微彎，棕色髮絲垂在腦後，他……他聽出父親語氣裡的自責，卻無法接受這件事。

凱克發現西蒙的目光越過父親，落在他臉上，關切地看著他。凱克別開臉。

忽然，西蒙拉開與羅伯斯爾間的距離，他嚴肅地說道：「我是教徒，西蒙。」

羅伯斯爾也退後一步對他鞠躬：「我是羅伯斯爾，請你一定要救我的妻子。」

「羅伯斯爾，我們到房間外談吧。」西蒙沒有許下承諾。羅伯斯爾看了西蒙一眼，又看了伊迪絲與凱克一眼，轉身，走了出去。

兩人都走出房間後。

凱克往前走到媽咪身邊，坐在床邊的椅子上，拉起母親的手，說道：「媽咪……妳……不可以拋下我。」

未完      待續