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第七節   火之石、地圖、圖鑑、二手武器 - 1

葉子如針般尖銳細長，黝綠葉片的末端三分之一是淡淡的白，是一種如月光似的透明乳白。乍看之下，葉形顯得很奇怪，葉緣弧形無法畫出尖銳終點，被中斷在三分之二的位置，仔細觀察，才發現葉末三分之一的存在。捏在左手指間，滑過右手指縫，感受白色末端的纖細，彷彿輕飄飄的絨毛，沒有任何重量。

「兔尾葉？」凱克反覆看著捏在指間的黝綠葉片幾秒，驚訝地叫道，驚訝中，卻又聽得出他帶點猶豫的懷疑。

「怎麼了？」斯凡的聲音一如往常沉穩，或許是因為凱克常為自然的美麗奧妙驚呼感嘆，又或許他不認為凱克手中的黝綠葉片值得令人驚叫。

「斯凡，你看，這就是……這應該就是兔尾葉啊，沒想到我們可以在這裡看到它，不對，它應該不會在這裡出現啊。」凱克轉過頭來，反覆搖晃手中的兔尾葉，手指緊緊捏住，說著讓人聽不懂的語句。

「好。」

「凱克，你慢慢說，說清楚一點。它到底是什麼？」凱克訝異且懷疑的態度並沒有影響斯凡，他的語調依然沉穩，安撫著激動的凱克。

「兔尾葉，就是史多迪先生給我們看的圖鑑中的『兔尾葉』啊。」凱克強調。

「兔、尾、葉？你是說史多迪先生的圖鑑中有這一樣物品嗎？」斯凡一個字、一個字重複，一面掏出隨身攜帶的兩張紙，他將無之森的簡易地圖放回衣服口袋，攤開另一張。

他拿著紙張，往前走了兩步，對比紙上圖案與凱克手中的葉片。

「沒有。沒有這樣植物啊。」斯凡肯定說道，他看向凱克，等待他的說明。

「對啊，它不會在我們的畫上，因為，它是無之森中部以北的植物啊，所以我才覺得奇怪。」凱克解釋著。

「是嗎……」斯凡思索著，口中輕輕說道。

「我想想，當時我是看到圖鑑中的這片葉子覺得很有趣，還認真看了很久……而且，它，好像也滿貴的樣子。」凱克繼續解釋兔尾葉的來歷。

「哦。」斯凡無意識地喔了一聲。

這時斯凡意識到凱克說了什麼，雖然仍在思索這片兔尾葉所帶來的涵義，卻分了幾分心思問道：「是多少呢？」

「好像是……十片兔尾葉一銀吧。」凱克回道，語氣中有幾分他自己也不確定的猶豫。

「但是，這裡只有一片。」凱克苦笑，又低頭看著這片兔尾葉，繼續說出心中的疑問：「不過，我真的記得它們生在北邊啊。」

「是嗎。」斯凡輕輕說道。過了一會，他對凱克說道：「將它收起來吧。我們該走了。」

凱克將手中的兔尾葉放入隨身的小袋子，略微調整背後大袋子的位置，跟著前方的斯凡，繼續探索無之森。

三天前。

迫於銀幣即將用光，天氣一天比一天冷即將邁入冬天的雙重壓力下，斯凡與凱克在時間允許的範圍內，做好一切能做好的準備後，再次進入了無之森。

除了第一天抵達普諾尼茲城的休息外，他們還在尤里旅館多住了兩個晚上，這段時間內，斯凡與尤里大叔約定了三項交易。

第一，是簡易地圖的來源。尤里告訴他們，在傭兵間具有準確性的地圖來源，而他們則必須提供將來進入無之森後，他們在地圖上的更新資料。

第二，是商隊圖鑑的存在。據尤里所說，無之森內的動植物、石頭等的圖鑑並不是無人製作，只是僅在商隊間流傳。傭兵公會內的年輕傭兵們，往往在孩子時期就跟隨著年長傭兵學習無之森內的知識，無之森內有價值的資源以口耳相傳，而他們在無之森內看到的實物就是最好的圖鑑。

不過，對於商隊來說，該如何判斷物品是否具有價值，除了依靠商店主人的個人經驗，還會製作判斷基礎的圖鑑。畢竟，商店主人收下物品後，中間還需經過運送與處理，才能抵達客戶手中。商隊中，並不是每位成員都具備充足的辨別物品經驗，而沒看過實物的人只能依靠前人累積的智慧，因此，大的商隊通常都有專人製作圖鑑。

基於這項情報，他們再次來到史多迪大叔的店。

經過交涉，他們同意往後在無之森內獲得的物品，將以史多迪的店為作第一個交易對象，而史多迪則同意讓他們觀看樺達商隊的圖鑑。

這是一項雙方互惠的交易：對史多迪來說，他能夠藉由斯凡與凱克取得樺達商隊認為有價值的物品；對斯凡與凱克來說，他們能夠更快了解無之森內有哪些物品是具有價值的。

當然，斯凡與凱克兩人是不可能帶走這本厚厚的圖鑑，不只史多迪不允許，光想著要帶著這本厚厚圖鑑進入無之森，就令人煩惱旅途中增加的背負重量，同時，圖鑑也會減少許多袋內空間。

因此斯凡挑選了幾項無之森南部出產，具有價值的動物與植物後，讓凱克照著圖鑑上的圖片，仔細描繪在一張空白紙張上。除此之外，他們也仔細翻閱瀏覽圖鑑中的其他圖片。

閱讀時，因為凱克一直對無之森的事物抱持著一顆好奇心，所以十分興致盎然，和記憶地圖時的苦澀表情相比，完全是截然不同的兩種表情。

背誦簡易地圖上的地形情報，紀錄圖鑑上的圖片，之後，他們來到市場……他們直接前往尤里大叔提供的第三項情報所在——二手武器的交易商店。

風，吹起，輕柔包覆斯凡前方幾步的棕色兔子。

寬疏生長的赤松林林間，一隻棕色兔子蹲伏在地上，小小的身體顫抖瑟縮著，像是不明白包覆牠的輕柔微風從何而來，又將吹往何方。

風很輕。

棕色的小兔子卻在幾次嘗試跳躍後，更加顫抖退縮。牠不明白風的變化，風，讓牠害怕、畏懼，牠可以往任何方向，卻又感受到任何方向都有風的存在。風，不是從一個方向吹出，而是不管往哪裡都阻攔牠的腳步。

斯凡放輕腳步，握緊手中的劍柄，木頭劍柄上已有長期被手握住的淺淺指痕，他覺得他彷彿可以聞到劍柄上傳來的汗水味道，與一點很淡、很淡的血腥味。他一步、一步慢慢接近被風包覆的棕色小兔，屏住呼吸，棕色眼眸裡只映出棕色小兔的身影。

忽然，他像用盡全身力氣般向前一跳，落地時的輕微腳步聲，才使人知道這不過是一種錯覺，他並未用盡全身力氣，仍保有轉換的靈活性。

低垂的劍，抬起，銳利的刀鋒劃過兔子，鋒利的刀刃斷面反射明亮的日光，彷彿也使斯凡的紅色短髮更加刺眼飛揚，凱克卻在看到反光時下意識的閉上眼睛，只聽到耳內傳入兔子的哀鳴。

張開眼睛，入眼的是一動不動，已經死掉的棕色小兔，血腥味淡淡的，並不明顯，再次垂下的劍端低落血滴，一點、一點紅色的血，滴入棕色的土壤。

兔子身下流出同樣的紅色血液，血液緩緩溢出流動，將土壤慢慢染上紅棕色，緩慢到讓人忘記剛才眨眼間即分出勝負，兔子與攜帶銳利武器人類間的戰鬥，也讓人難以想像，斯凡手中「新」的二手武器，是如此鋒利，如此襯手。

3-7  火之石、地圖、圖鑑、二手武器  (完)