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第二十一節   就這樣嗎

高瘦傭兵點了個頭，轉身說道：「走吧，」就扯著凱克手臂往前走。

「好痛。」凱克大聲叫道。他被扯著往前踏了一步，然後就硬是停下不肯走了。他用力甩著手臂叫嚷：「很痛耶，放手啦、走就走，別拉我。」

高瘦傭兵停下腳步，皺著眉頭看著凱克，說：「好，我不拉。」但是他並未鬆手，還是緊緊抓住凱克手臂，徵詢眼神望向隊長。

「你們走在他旁邊。厄珊，右邊，厄流，左邊。」隊長吩咐完後對凱克問道：「你會自己走對吧？」

「對啦，我會走。」凱克鼓著臉氣嘟嘟回答。要不是那個叫做厄……珊什麼的，抓得這麼緊，每次甩動時被抓住的地方都好痛，他一定、一定甩開他。

「好。那走吧。」

凱克瞪了一眼仍然抓住他的那隻手，才不情願地向前走。

二十步……

十九步……

十八步……

斯凡與蒂雅並肩站在高台下，看著凱克與狹持他的三人一步、一步從路的那端走近，臉上的煩憂也一步、一步加深，隨著兩人嘴唇的開啟、緊閉，臉上的煩憂也一點、一點轉為無可奈何的苦惱與愧疚。

「現在怎麼辦？」

蒂雅咬著下唇，低聲說：「不知道。」他們都聽到凱克所說的每句話，也大約猜出傭兵間的對談。

「不能讓他們就這樣走過去。」

「我知道。」蒂雅苦笑：「但是沒想到他們不打算動手。」

「我們不能動手嗎？」雖然他的聲音壓得很低，還是可以聽出聲音裡隱含的激動。

「不能『先』動手。」

蒂雅的話音很輕，但聽在斯凡耳裡，那個「先」字卻如此清晰，彷彿城裡傍晚東西門關閉的鐘聲，不停迴盪。

「這不行、那不行，難不成我們就這樣看他們帶走凱克嗎？」斯凡的語氣並不是詢問，也不是責怪，而是一種接近自問自答的質詢。他沒有拿著劍與盾的雙拳，緊握。

「同時對上他們與上面的人，我們……」蒂雅頓了一下，壓抑的唯一解答最後還是浮出喉嚨：「沒有機會。」

他們都知道，就算只對上凱克左右與身後的三名傭兵，也沒有取勝的機會。更何況，那名傭兵隊長的眼神片刻都沒有鬆懈，一直盯著他們。

討論結束，兩人臉上的憂慮已盡數轉為苦惱與愧疚。

苦惱的是斯凡。

愧疚的是蒂雅。

斯凡，苦惱他能否豁出去，為了好友不惜犧牲自己性命。

蒂雅，愧疚她的判斷與能力，無法救出年輕又有潛力的隊友——凱克。

機會，就在眼前！

稍縱即逝！

凱克走到離高台約五步遠時，閉上眼睛，而斯凡與凱克也正懷著各自的心情凝視他的臉孔。

他們都看到凱克閉上眼睛往前走，彼此飛快地互看一眼。

不需言語。

對於看不見壁爐小精靈的人們來說，對於感受不到元素世界火元素的人們來說，真的，只是眨眼間發生的——聽到凱克輕聲唸出：「火環」，一圈約臂寬的火焰突然憑空出現，環繞凱克腰部位置。

啪滋！霹啪！

厄流、傭兵隊長被嚇了一跳。不僅是嚇一跳，火圈散發的火光使他們暫時閉眼，火圈飄升的熱氣讓他們下意識後退一步。

啊——

慘叫聲來自厄珊。火圈出現時他緊抓著凱克手臂，火苗貪婪舔上他的袖口，烘烤薄薄棉布下的肌肉。火焰飛快向上擴展，前臂、手肘、上臂，終於厄珊痛得鬆手，慘叫跑開，整個人倒在地上不斷用燃燒的手臂滾磨、拍打地面。

凱克張開眼睛，以同樣的步伐再往前走了一步。

斯凡與蒂雅也同時往前走了一步。

凱克再往前走一步，轉身，收起火環，收回厄珊手臂上的火元素。

其實從凱克唸出「火環」到現在，只過了很短時間，僅僅一數到十的時間，但是六人的位置卻發生巨大變化：斯凡與蒂雅並肩擋在凱克身前，厄珊倒在地上，厄流與傭兵隊長站在斯凡對面。

「厄珊，起來。」傭兵隊長冷冷命令。

厄珊站起來，托著左手肘慢慢走到傭兵隊長右後方，厄流則走到隊長左後方。斯凡一行人，三人，像一個逆三角形；傭兵隊長一行人，三人，像一個正三角形。兩隊隊伍，對峙。

無聲的僵持「似乎」永無止盡。

不過，「只是」似乎。

「你們在做什麼！」呼喊聲自上方傳來，剛剛的騷動與火花還是引來高台上傭兵的關切。下方六人除了凱克外，沒人分心去看是誰在喊叫，自然也沒人回答。

凱克抬頭，正對上探頭往下看的傭兵。

「我們——」斯凡才剛開口，斯凡與傭兵隊長就同時大聲說道：「我們要進去」、「我們要出去。」

斯凡與傭兵隊長雖然回話，但是並沒有向上看，目光還是放在彼此身上，聽到對方的話，兩人同時說完又同時閉上嘴巴。

「發生什麼事了嗎？」大喊聲從上方傳來，聽出來帶有一點懷疑。

沒人回答。

「發生什麼事了嗎？」高台上傭兵再次問道，此次的問話裡聽得出一點警戒。

凱克往上看了又看後，低頭湊近斯凡耳邊小聲說道：「斯凡，上面的大叔好像拿著一個彎彎的……東西，不知道是什麼，靠在嘴巴附近。」

「嗯。」斯凡點點頭。

「是羊角。是他們用來『通知』有事發生的羊角。」蒂雅不知道是不是故意，刻意以對面聽得到的清澈嗓音對凱克解釋。

傭兵大叔聽到這句話，表情依然沒什麼變化。但是，他有了動作。他毫無表情的往前踏了一步，無聲壓力如同浪潮撲襲海岸，衝向斯凡一行人。

斯凡咬著嘴唇，沒後退。

壓力忽然消失，彷彿浪潮退去迅速返回漆黑大海。

「沒事。我們只是要出去。」傭兵隊長抬頭，對著高台上喊道。「我們走。」他低聲下令，不再看斯凡他們，筆直朝據點出入口走去。

他領頭，受傷的厄珊隨後，厄流走在最後面。

斯凡退到山壁旁，依然以戒備的眼神看著傭兵隊長一行人，一手輕扯凱克，說：「過來」，將他拉到身後。蒂雅早就配合他的行動，走到山壁旁。

傭兵隊長就這樣什麼都沒說，往前走了出去。只是經過斯凡他們身邊時，轉過頭，扯動嘴角對他們笑了笑。

毫無感情的笑容。

看著厄流背影也掩沒在據點出入口的木門時，斯凡終於鬆了口氣，然後，他才發現不知道哪時他的背部已被冷汗浸濕。如今濕冷的衣服貼著背，他忍不住抖了一下。

「太好了，沒事了。」凱克開心歡呼。

「就這樣嗎？」已經失去目標蹤影的赤松木門並未回答斯凡的低語。

一隻纖細的手搭上他垂下的肩膀，蒂雅輕聲說道：「我們一起想吧……」

斯凡靠著山壁。他知道，事情不可能就這樣結束。

3-21      完