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第二十五節   破碎的開端

他的嘴角浮現一抹帶著哀傷的苦笑，面對跑到身邊問他有沒有事的斯凡，輕聲說了句沒事後，就攤在椅子上，巡視牆面的慘況，不語。

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「又在發呆。」

平鋪直敘的簡短語句，沒有責備或取笑的意味，只是單純傳達一件事實，但是說出這句話的清冷嗓音與隨同聲音傳來的陣陣香味，卻讓凱克立刻從回憶中返回。

他轉過頭。

尚未彎成傻笑的嘴角與尷尬表情，在看到眼前景象與聽到下句話時，如同窗外冰冷厚實的積雪般，凝結——

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回到房間後，斯凡很快換好衣服出來。

走出房外，望了一眼靠在壁爐旁的凱克，張嘴似乎想說什麼卻沒出聲，再看了他一眼，才轉身走向廚房，步下階梯，蒂雅忙碌而俐落的背影沉默地往左移，空出一個位置。

斯凡默默接手處理材料的工作。

蒂雅彎腰拉開石爐木門，取出烘烤好的麵糰，剛出爐的麵包香氣四溢，連週遭的冰冷氣息似乎也不敵四散的香甜白霧，溫暖了幾分。

這陣香甜，也打破兩人間長存的寂靜。自從進門後就一直想說什麼的斯凡，低沉且帶點歉意的聲音說道：「這幾天都讓妳處理餐點，不好意思。」

蒂雅沒說話。過一會，清冷的嗓音才像白霧裡落下的雨點，不知道有說或者沒說似的，簡短答道：「沒什麼。」

「應該輪到凱克的……」斯凡切菜的聲音剁、剁、剁，「但是我沒叫他。」

「嗯。」

蒂雅將斯凡整理好的材料倒入滾水，攪拌了幾下，「我還真是說了個大謊。」

「怎麼說？」

「我和據點的人說，屋子會燒黑，是因為『太少』煮飯的凱克不小心造成的結果。」蒂雅平淡的語氣裡，戲謔地加重「太少」兩字。

斯凡愕然了一下，才低聲呵呵笑了。

「他們會信嗎？」

「大概不信吧。」

烏黑的屋子畢竟不適合住人，但蒂雅猜想他們之所以能搬到這麼接近中央據點的屋子，應該不是洛斯同意他們的希望，而是……接連發生在入口與屋子的騷動，使他們受到關注的結果。

想到這沉重的事實，蒂雅也失去聊天興致。她加快手上動作，斯凡也配合著她，直到晚餐準備完成，兩人都沒再說話。

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蒂雅端著木盤，走向餐桌，斯凡端著大木碗跟在她身後。

「凱克，快來幫忙。」

凱克不知道為什麼愣著，忽然，用力站起來大聲辯駁：「我才沒有在發呆！」

蒂雅與斯凡先將木盤與木碗放在桌上，才轉頭看著站起來的凱克，兩人都一臉莫名奇妙，互看一眼後，斯凡問：「凱克，怎麼了？」

「我、我才沒有在發呆……我在想事情！」

「什麼事情？」斯凡認真問著，擔心凱克這麼激動是什麼事。

蒂雅卻沒說話，深深看了凱克一眼，平靜地說：「等下吃飯說吧，先來幫忙。」

「好。」凱克扔下一個字，看也沒看他們一眼就轉身跑下階梯，臉上有著困窘的難堪。他、他不知道自己是怎麼回事，為什麼忽然對斯凡大聲，只是，看到斯凡與蒂雅一起做事，好像很熟悉的樣子，覺得有點不舒服。

就像胸口哽住什麼一樣的不舒服。

木桌旁，斯凡看著凱克背影，想要說什麼。蒂雅輕聲說道：「大概我們每次都笑他，他不高興了。先別說，吃飯吧。」

蒂雅與斯凡一起走入廚房，三人輪流擺放菜餚與餐具，很快，就準備完成。

與以農牧維生的克羅帝王國相比，以交易維生的希普奧爾人民多數沒有信仰，自然也沒有飯前禱告的習慣，更何況坐在這裡的三人，一人是自小出售勞力的劍士，一人是賺取報酬的傭兵，一人是相信自然元素的魔法師。於是，三人坐定後，彼此面面相覷，不知道如何打破這令人難受的沉默。不知道是誰先動作的，木匙撞到木碗的聲音響起，接著是，咀嚼麵包的聲音，不一會，進食的聲音此起彼落。

三人間的尷尬氣氛也悄悄消散。

「我剛剛是在想——今年的暴風雪這麼嚴重，會不會與元素們受到『負面』影響有關？」

斯凡聽到凱克這樣說，露出思索的表情。

「嗯，就是你上次說的『負面』影響嗎？所以，你認為有這種可能？」蒂雅一面想著，一面說道。

凱克捧起馬鈴薯湯，吞了一大口，說：「其實，我不知道。」他又咬了口麵包，繼續說：「除了菲利與歐薇娜，我也沒看過其他小精靈。菲利只見過三次，嗯，歐薇娜每次說話也說不清楚。但是依菲利所說，這世界應該有很多精靈啊……為什麼我看不見呢？」凱克越說越小聲，到後面，已經接近一種自言自語的喃喃低語了。

「不過，你的魔法有進展嗎？」斯凡最快用完了晚餐，問道。

蒂雅也一臉關切地等待答案。

「每次都要畫出一模一樣的畫面很難啊……連我母親也沒辦法每次都染出同樣的圖案呢，看來還是要再多練習。呼，我看還是要再去找菲利啦。」

斯凡與蒂雅愣了一下，互看一眼。

斯凡開口，笑著說：「我覺得……」還沒說完，他就閉嘴，他原本想說：凱克你說話也常讓人聽不懂，但想到用餐前的衝突，安靜了下來。

「覺得什麼？」凱克不知道斯凡為何停下，困惑地看了他一眼。

「覺得你還是要先多練習啊。」

「唉，對啊。但是，外面好冷喔。啊，我不是在說我要在屋內練習啦，我知道在屋內練習太危險了，火箭的方向常常出乎我預期。到底有沒有能控制方向的好方法啊？」凱克哀嚎叫道，充滿苦惱。

「趁冬天，我們好好練習吧。」斯凡以支持的目光看著凱克。

「等過了冬天，我們再陪你去找菲利吧。」蒂雅突然說。

斯凡飛快地瞄了蒂雅一眼，眼底閃過訝異：他們是討論過要不要陪凱克去找菲利……不過，蒂雅這麼說，是表示決定了？

蒂雅對斯凡輕輕點頭，「不然，你沒學會快速使用魔法的方法，以我們目前的實力，即使上次的傭兵不再找你，我們在無之森中也很難繼續往北走。」表面上，她在回答凱克，事實上，她也在說服斯凡。她知道，斯凡對於要不要進一步相信世界上有許多精靈，和她一樣有種深植心底的排斥。

「而且……」

「而且什麼？」凱克追問。

「如果菲利說的是真的，那我們，不，那世界會變成什麼樣子……」

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整個冬天。

三人的行動範圍受限於寒冬風雪，只能在房屋內外移動，動彈不得，而三人的心情也彷彿像他們的行動般，被困在蒂雅的那句話「世界會變成什麼樣子」所帶來的不安中。

雖然凱克依然趁著風雪暫歇時到屋外練習魔法；斯凡與蒂雅也各自練習自己的戰鬥技巧，實力也都的確慢慢在進步，但是在嚴冬裡份外能體會到自己渺小的三人，不禁覺得自己的進步幅度在浩瀚世界裡，是多麼微不足道。

他們就這樣，度過這種有點煩燥，有點沉悶難熬的每一天。

三個月後，這個漫長到令人感覺至久遠的冬天，終於，遠離了。

3-25      完