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第三十四節   貴族的鼻孔 - 3

大廳內大片石板地板光滑潔淨，彷彿可照出人的模樣；右側角落傳來清亮悠揚的豎琴聲，為整個大廳憑添幾分高雅氣息；兩側長桌上擺滿散發誘人香氣的各式各樣餐點，還有適合夜晚享用的熱騰騰薑酒。穿梭人群中的侍者全數穿著米白色長袍，右肩與腰間繫著代表克羅帝王室象徵的紅色布帶。

宴會尚未正式開始，參加過多次宴會明瞭進行流程的斯凡一行人，站在長桌旁大啖美食——自然是凱克的要求。如果參加宴會沒辦法享用美食的話，那就別讓他一起來了吧！這可是凱克的聲明。

以目前他們參加過的宴會，流程大致依受邀賓客入場，彼此用餐或私下交談，宴會主人登台致詞，賓主交流的順序進行。其實，他們也曾看過主人至門口熟絡歡迎賓客進入大廳，不過，那畢竟不是他們能得到的待遇。

「桑尼殿下好像比較晚呢。」

「聽說今天公主殿下也會來。」

「真的假的？」

「桑尼殿下是誰啊，他可是王位第一繼承人，黛娜公主的哥哥。邀請妹妹來參加宴會一點也不奇怪吧。」

交談的其中一人壓低聲音，露出別有深意的笑容回道：「我不是這個意思，公主殿下不是『單純來參加宴會吧』。聽說她長得非、常、美、麗。」

「其實我也很希望等下能見到公主殿下……我們平常哪有機會這麼近看到公主。」

靠攏的三人對視，露出猥瑣的笑容齊點頭，將熱切的目光投向廳中二樓樓梯。

即使宴會尚未正式開始，大廳內的人群們自然而然地依照所屬身分分開聚集：傭兵群與貴族群。站在斯凡一行人身旁的當然也是傭兵，此時竊竊私語討論公主殿下。

斯凡心知肚明，他們所討論的不僅是「公主殿下」，還包括她在國王陛下頒布令中的另一個角色：消滅白色動物根源的巨大獎賞之一。難怪他們偶爾會顯露猥瑣的笑容，因為以他們的身分來說，要娶到公主殿下根本是想也沒想過的事，雖然完成頒布令的可能性也非常非常低，但是至少能讓人看到一絲希望。

不過，在「他們」眼中，他與這三位傭兵並沒有不同吧。

斯凡看向另一側角落的貴族們。

幾乎所有他曾見過的南方貴族與北方貴族們都到了，基本上南方與北方貴族們也是各成一群，但偶爾有交流時。所謂的貴族們並不是僅止於有貴族稱號的人，同時也包括他們的孩子、兄弟，與熟識的商團主人等等。

分辨誰是貴族群的方式倒是很簡單。

想到這裡，斯凡嘴角不禁浮現一個諷刺的微笑。

他們全數穿著行動不便的長袍，通常身分越高貴的人長袍顏色越潔白。即使是曾在白色動物戰鬥時偶遇的北方貴族，宴會時也會換上長袍；而大多數的傭兵，包含他，參加宴會時還是穿著平日服裝——短衫與長褲。

他們之間的差異又何止是衣服：好聽說法是禮儀，實際上是做作的舉止；客氣疏離的語氣，輕聲的交談，身在這種場合的確非常合宜。不過，那看向他們時明顯表現出「我們不同」的眼光以及不經意間露出的輕視眼神與嘴角，總讓他感覺非常不舒服。

凱克甚至因為這樣，替貴族們取了一個綽號，叫做「貴族的鼻孔」。意指他們總是抬高臉孔與他人對話，彷彿除了同階層的人，不值得將對方放入眼中。

「桑尼殿下與黛娜公主到。」

其實無須宣告，當桑尼殿下與黛娜公主出現在二樓迴梯口時，自然而然吸引廳內所有人目光。他們的存在正對應其名字所代表的意義：彷彿黎明升起的太陽與高掛夜空的月亮。

尤其是黛娜公主——

她穿著一席及膝白袍，腰間繫著暗紅色腰帶，暗紅布面上縫製數十顆銀珠交叉排列；髮帶由白色細繩編織出菱形網狀，線與線交叉穿有銀珠；右手掛著銀色臂環； 一雙白色細繩編織涼鞋也以銀珠點綴。

這種簡單素雅卻具有高貴氣息的打扮，或許只有黛娜公主這般美貌才適合。

金黃色微捲長髮由白色髮帶圈起，露出柔軟的耳垂；金色瀏海下，一雙藍色大眼睛彷彿大海般深邃，挺直的鼻樑、豐厚誘人的嘴唇在白皙鵝蛋臉上譜出合諧的面貌。白皙纖細的頸項下，寬鬆白袍掩蓋不住的曼妙身軀，若隱若現的雪白酥胸讓高腰暗紅色腰帶托起，讓人忍不注吞口口水，予人無限遐思。

纖細修長的手臂，高挑勻稱的雙腿，也都在銀臂環與白色編織涼鞋的襯托中，多了幾分高貴氣息。

或許因為公主從未在近期宴會中出席，而桑尼殿下已出席多次，故眾人的目光大都只在桑尼殿下身上停頓幾秒，就轉向黛娜公主，但這還是不足以成為滿廳的人們都盯著黛娜公主，直到兩人緩緩踏上一樓大廳，大家才如夢初醒移開視線的原因。

見過黛娜公主幾次的貴族們有些裝做不在意地低頭、別過頭去，有些則對視一眼，不好意思地笑笑；不過，有些年紀比較大的貴族們卻在恍惚後露出若有所思的眼神：公主精心打扮出席，代表什麼呢？

她認同王室的決定？亦或桑尼殿下成功勸服公主？

而初次進距離看到公主的傭兵們，都目不轉睛盯著公主，她的臉蛋、她的身軀、她的雙腿，原本的低聲交談在公主出現時消失，悄然無聲的沉默降臨在傭兵群內，只剩下偶爾響起的吞嚥口水聲。不少傭兵，彷彿看到大餐的饑民，甚至不自覺往前幾步，想要更近距離看著公主。

其中，赫然有斯凡的身影。

再一次。

她感到自己的格格不入。

不，她一直都格格不入，自從她來到這塊大陸：她的頭髮、她的面貌、她的眼睛都如此與眾不同；而她成為傭兵後，她的性別、她的獨來獨往，也讓她不同。

她讓自己冷靜面對差異，學會平靜看待隨之而來的歧見與紛爭。她試著讓自己脫離人們，在必須面對人們時融入人們。表面上，她似乎與週遭的人們沒有不同，但是她心底清楚，她與週遭人們更加不同了。

但何時忘了這種感覺呢？

望著那個紅色短髮的男人背影，她，知道為什麼了——因為她和他們在一起，這兩位和自己一樣「不同」的人在一起——格格不入的矮小劍士與高大魔法師。

明白這件事，她沒有欣喜的感覺。

因為他們現在的舉動，讓她再次意識自己的不同。

他們是男人，她是女人，是參加宴會的傭兵群中唯一女性。

他們是男人，與其他男人一樣，以灼熱目光盯著二樓樓梯口的美麗女性。不僅凱克如此，她一直以為不同的那個人也一樣：仰著脖子，不自覺邁開步伐，往前一小步，再一小步……

3-34      貴族的鼻孔  完