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第二十一節　水球奧妙無窮

　　無數六角形冰晶緊密相連，交織出一個深藍色脈絡的網。

　　更多的六角形冰晶從下方廣袤無垠的海水中升起，如同點點星芒散佈在漆黑星空中，緩慢旋轉降落至網上。隨著越來越多的六角型冰晶進入網中，深藍色網脈越來越密，網孔越來越小，最終變成一個深藍近黑、表面平滑的圓球。

　　哈辛與吉拉爾張大嘴，瞪著把他們與船隻包覆住的水球；馬莫亞也是一臉驚詫。斯凡與蒂雅的表情也有些驚訝：他們雖然早就知道凱克的魔法能力，但沒想過他可以讓水做出這種變化。

　　「幫幫忙。」凱克睜開眼，一說話，圓球就彷彿破掉的水泡般，發出一聲輕微的「啵」。上空嘩啦一聲巨響，上方水珠嘩地從天而降。

　　船上數人剛好都抬頭觀看，所有人就像被洗臉一樣都被弄濕了，好再剛才穿過風浪時眾人早被水濺得一身濕，此時濕上加濕，也沒有什麼。

　　「各位。」凱克抹抹臉，「我們應該要回到風浪中才能找到水神。」

　　大家面面相覷。哈辛與吉拉爾一臉為難，兩人互看一眼，吉拉爾正想開口說話時，凱克趕快說道：｢我猜，水神和風神一樣要到元素最多的地方才能找到。」

　　「這裡水很多了啊。」吉拉爾指著船下的海面，乾笑著說。

　　「但是不夠密集。」凱克望著哈辛，懇求地說：「拜託。」

　　哈辛皺緊眉頭：｢凱克小弟，不是我不願意幫你。我也知道您們是因為水神的指引來的，就算不為了你為了水神，我也會幫你。但你自己也看到剛才風浪的狀況，我們怎麼讓你進去找水神？」

　　「所以我會用一個水球把我們包起來。」

　　眾人一起看向天，又抹抹臉上的水珠，一起沉默了。

　　過了一會，斯凡才開口：「凱克，水球看來不是一個好主意，」他頓了一下，似乎正思考如何在他人面前勸阻凱克又不至於讓他太難堪，「它太快破掉了。」

　　凱克難得地臉紅了。「剛是失誤，只要這次我不開口的話，應該就沒問題了。」眼看眾人仍然露出質疑的表情，他想了想，搔搔頭髮後說道：「不然我多試幾次好了。」

　　「可是你不開口的話，要怎麼呼喚水神？」

　　「嗯……關於這點，我仔細想過，我想祂們應該聽不到我的聲音。我想是我帶著一團很密集的元素闖入祂們的領域，祂們才發現到我的。」

　　聽到這樣的理論，斯凡與蒂雅陷入思考。

　　許久，斯凡點著頭說：「你說得或許沒錯。」

　　「那我就再多試幾次囉。」

　　斯凡看向哈辛為首的船夫，哈辛也點頭說道：「也只能這樣了。」哈辛露出一個自嘲的笑容，攤著手說：「我們誰也沒找過水神啊，只得你們說怎麼辦就怎麼辦了。」

　　得到眾人首肯，凱克再次閉上眼睛，進入自己的元素想像空間。自從他上次找過風神，掌控的元素數量有了長足的進步，但畢竟平日環境裡沒有這麼多水元素，他也很少練習水魔法，所以即使他的水元素操控能力並不差，和風元素與火元素相比，水魔法的經驗真的少很多。

　　經過多次嘗試後，包覆小船的水球逐漸穩定下來，凱克張開眼睛後的水球持久時間也越來越長。

　　凱克練習水球的過程中，哈辛與吉拉爾好奇地觀察水球，還不時討論幾句：原來水魔法是這樣的啊，不知道水球碰到風浪會怎樣之類的。

　　馬莫亞則是閉目養神，但也偶爾張開眼睛偷看水球的狀況。

　　凱克練習過程中回答哈辛的問題：水球碰到大浪應該可以把海浪擋在外面，結果被眾人白眼，斯凡與蒂雅一起要他專心練習。

　　包覆小船的水球出現、消失、再出現，一直重複這樣的循環，大約數十次以後，一個表面平滑似蛋殼、深藍近深夜天空、厚實若毛毯的半透明水球終於穩定地包覆小船。

　　凱克朝眾人點頭。

　　哈辛喊聲：「讓我們上吧，小子們。」就划著槳，朝風浪中駛去。大家臉上都帶著不安與緊張，但是吉拉爾與馬莫亞一起拿槳划著；斯凡與蒂雅則緊抓船沿，大夥衝進風浪中。

　　水球如凱克所想，幫小船阻擋外在的風浪，只有噴進幾滴水珠。小船緩慢駛入風浪的中心點，哈辛為首的漁夫們警戒著四周狀況，一面忍不住張望水球外的風浪，他們從未看過這樣的景象：浪花翻騰，遠高過小船，卻被半透明水球阻隔，沒辦法影響他們。這種感覺太神奇，讓他們有時都忘了身處何地。

　　蒂雅與斯凡的表情就沒這麼輕鬆了，他們沒忘記尋找風神的經過，深怕發生類似事件，提心吊膽注意周遭狀況。

　　凱克什麼也沒想——應該說，他也無暇想其他的事情，他只能全心全意維持水球的模樣。

　　「到了，這裡應該就是風浪最大的地方了『吧』。」

　　斯凡過了會問道：「所以不確定是不是嗎？」

　　「應該是吧，哈，我們平常也不會朝風浪最大的地方駛啊，又不是要找死。」哈辛似乎認為自己的答話很有趣，說完還自己笑了幾聲。

　　等了一會，都沒有任何事情發生。

　　正當斯凡在想要不要請哈辛移動船隻尋找其他位置時，蒂雅反常地開口喊道：「水之女神波麗希特，我們應您的要求前來找您，望與您相見。」

　　「水之女神波麗希特，我們應您的要求前來找您，望與您相見。」

　　她一連喊了兩次，其他人也跟著她喊。

　　原本四周不斷拍打水球的海浪，驀地高聳入天，他們就像位在谷地的小蟲，眼睜睜看著四周崖壁塌陷，鋪天蓋地般將他們掩埋。

　　他們瞪大眼睛望著天空，說不出話來。

　　眼前一黑，眾人都一起失去了意識。

　　杜格之子帕克跟幾位親隨走在守護之山內。

　　帕克逃過了黑色魔物的攻擊，順利回到領地，但是他見過父親後，父親卻要求他帶領民離開。

　　帕克沒辦法接受，他認為克羅帝王國雖大，卻根本沒有他們領民的容身之處。王都霍爾比斯同樣是風雨飄搖之境，無法提供多久的庇護，何況他覺得國王陛下莫爾也沒打算幫他們安排暫住的地方。

　　他和父親說要去尋找出路，停在原地或者單純向南逃，不過是現在面臨被擊倒與延後面臨罷了。他不想坐以待斃。

　　他帶上幾名最好的親隨，深入守護之山，朝無之大地走去，希望可以在黑色魔物的根源之地，找到對抗牠們的方法。

　　4-21 水球奧妙無窮