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第四十五節　表演

　　「陛下，請您用午餐。」

　　桑尼坐在書房裡，神奇疲憊困倦，他揮揮手要侍僕將午餐端下去。他真的沒有胃口，如果可以的話，他連書房都不想待。他只想回到寢室，關上房門，窩在床上的角落不要面對任何事……如果可以的話。

　　但他知道不可以，一旦他做出如此脫序的行為，部屬對他的信心將會驟降，種下叛逃的種子吧。桑尼往後靠在椅背上，兩眼瞪著天花板，想著假如尼克看到他如今的反應，一定得意不已。

　　尼克他只不過派黑色魔物前進，是的，牠們什麼都沒做只是前進到王都的中央罷了，所帶來的影響卻如此巨大。當天傷亡不論，親身面對黑色魔物恐怖的死寂感與巨大的威壓後，當晚約有二分之一的人們逃離城中。

　　隔天還留下來的人們，許多人因為房屋被黑色魔物龐大的身軀掩沒，一天之內失去他們的住所與財產，只能無助徘徊城中，夜晚瑟縮在別人房子的屋角，連下一餐在哪裡都不知道。

　　有些人則變為暴民，聚集在王宮大門，鼓譟著要國王陛下出來給個交代，都是國王告訴他們黑色魔物無害，害他們的親人被吞噬，連屍骸都找不到。也有些人要求國王打開王宮，讓無家可歸的人暫住，發放食物，讓飢餓的人們不再挨餓。

　　有些人則龜縮在家裡，不敢再出門。他們不知道該如何是好，整天簌簌發抖，夜不成眠，一點聲響就能讓他們縮在房子角落閉上眼睛祈禱。

　　雖然桑尼很快下達指示，將親衛派出去清點王都中央以南區域內可住的空房，盡速安排失去房屋的人們入住，並從王宮發放存糧，但是這些舉動並無法挽回已經潰散的人心。

　　原本留下來的人們，本來就不是基於忠誠之心留下，而是最不願意正視現實、最沒有勇氣重新再來或者沒有能力重新再來的人們。黑色魔物在他們眼前「輕而易舉」走到王都中央地帶，無啻在他們心上敲入一記恐怖的重捶。他們就像森林裡面落入陷阱的動物，「被迫」目睹壓倒性的力量與自身的死亡歷程，知道無論如何掙扎哭號，都是無謂的行為。

　　他們之於黑色魔物，正如被捕到的動物之於人類，雙方無關對錯，僅是對生存與土地權利的爭奪。你死我生，你生我死。

　　黑色魔物壓倒性的威壓，讓每位看見的人們都充分理解，他們的國王沒有保護他們的力量，而國王哄騙他們安心的謊言——黑色魔物不會讓人受傷——在眾人心中崩解，摧毀他們對國王僅存的支持與信賴。

　　桑尼並非不理解城民們人心轉變的原因，但是他沒有扭轉局勢的力量。

　　面對黑色魔物的進逼，他毫無克制的方法。這幾天，他開始懷疑他繼續守在王都，讓人們相信黑色魔物無害是不是一個錯誤的決定？他是否受到王族的榮耀心所困，讓他無法做出撤退的判斷：他明明知道自己毫無反抗之力，敵人近在眼前，卻不肯退開避敵尋找反擊的辦法。

　　困在書房三天，桑尼分析四處收集來的情報之後，有了決斷。

　　他派親衛到城中中央與南方等尚未被黑色魔物盤據的地方，散佈國王陛下將於明天早上在城南外空地，宣布重大事情。

　　桑尼讓親衛們盡可能將這個訊息散佈到城中各個角落，甚至挨家挨戶通知。他不擔心尼克聽到這件事情後會採取什麼行動。從他領隊到無之森以北，遇到黑色魔物以來，牠們一貫的攻擊模式就是等待人們做出所有能做的反擊後，才展現壓倒性的力量，輾壓已無心反抗的人們。

　　此時，黑色魔物之所以停下腳步，應該正如之前無之森內牠們追趕隊伍時忽慢忽快的節奏，牠們會留下足夠的空檔，等待人們的掙扎，讓他們深切體會自身的無能為力。所以，只要他還繼續掙扎，尼克就會繼續看著他的掙扎。

　　隔天天色剛泛白，桑尼就起床了。他獨自一人，在王宮內四處走走，每處景色都是如此熟悉。

　　直到太陽爬上東邊天際，他轉過頭去，不再留戀王宮的一景一物。他走到王宮大門與親衛會合，在他們的護衛中前往城南外空地。

　　城南外空地，城民們席地而坐，從他接近時就仰頸望著他。

　　桑尼略略掃過空地上的人們，低聲問向一旁的親衛：「來了多少人？」

　　「大約三百人，估算約城中剩下三分之二的人都來了。」

　　聽到這個數字，桑尼不禁黯然，三百多人就已經佔了城中三分之二的人口。原本霍爾比斯的居住人數可是在五、六千人之間，包含短期進出的人數約有萬人，如今卻落得這般慘況。他哪裡做錯了嗎？為什麼尼克選擇在他當國王時攻擊王都，難道真如父王所說，是他率領隊伍想消滅白色動物根源惹來的禍患嗎？

　　底下坐著的人們見到國王陛下出現卻不說話，漸漸有些雜音傳出。

　　「陛下？」桑尼在親衛的提醒下回過神來。他緩緩注視坐著的眾人，從左至右再從右至左，他將目光放在每個人的臉上，彷彿每個人都是初綻的花朵又似珍貴的珠寶，直到眾人再次安靜下來。

　　桑尼承繼了克羅帝王室的相貌，長得英俊挺拔，耀眼的金髮搭上深邃的藍色雙眸，高挺筆直的身形，若非他身為國王的地位尊貴，不知多少少女會主動追求他。此時他英挺的容貌依舊，長袍外罩皮背心的模樣一方面顯得高貴，一方面充滿男性的戰鬥魅力。他刻意露出溫煦的笑顏，眾人一時之間竟有些看呆了。

　　他對著眾人慢慢說道：「大家，辛苦了。」

　　「感謝你們仍留在城中，支持守護我這個國王。我得先向你們致上歉意，我身為國王，無法保護各位的家園，讓『我們』的王都變為這副模樣。」桑尼剛剛就曾陷入感傷的情緒裡，此時這番話聽來充滿感情，悲傷的神情讓人不禁想安慰他，告訴這位年輕的國王一切並不是他的錯。

　　「但是，」桑尼刻意頓了一下，語氣已變得清晰有力，目光炯炯看著眾人：「我親愛的子民啊，神並沒有遺棄我們。諾姆大地上已經出現能征討黑色魔物的勇者們，他們名為凡克小隊。他們，曾順利協助普諾尼茲城抵禦白色魔物的攻擊；他們，也曾在我國境內消滅白色動物。」

　　桑尼的聲調變得更高亢，充滿慷慨激昂的情緒：「而且，他們已經取得偉大元素之神的力量，將能以水神、風神、火神之力將黑色魔物摧毀殆盡，歸還我們的家園。」

　　桑尼再次環視所有的人：「現在，身為國王的我，應做的與能做的事情，就是將你們護送到我位於南邊的領地，並在你們與軍隊的支持下，爭取四周貴族的支持。我相信，只要我們繼續堅持下去，一定能再回到我們的家園。」

　　他說完這句話後，懇切地注視大家，直到大部分人們的眼底再次燃起希望的火苗，他才緩緩問道：「現在，你們願意讓我護送你們到安全之地嗎？你們願意再次跟隨我，幫助我，成為我的子民嗎？」

　　桑尼問完後，並沒有立刻要求眾人的附應，而是沉默下來，如同等待心愛的人答覆共度一生的許諾，靜靜看著眾人。

　　底下坐著的城民們，生平從未見過王族以這種姿態對待他們。國王陛下說要護送他們、說要和他們一起努力堅持下去、國王並沒有捨棄他們……每個人的心中都升起一股熱氣，熱氣漸漸衝上喉頭，熱意泛出眼眶。

　　不知道是誰先開始的，第一個人鼓掌了，第二個人也跟著鼓掌叫好；第一個人喊著國王陛下我們一定會跟隨你的，第二個人也跟著喊著。坐著的城民們一個個站起來，拍手、呼喊國王的名號，再次獻上他們的擁戴之心。

　　桑尼在歡呼聲中，露出泛淚激動的神情回應，心底，卻暗地譏笑這些人的愚蠢。只是他不懂，心底為何泛出一股莫名酸澀與難受的感覺，這感覺，彷彿水中沉澱已久的污漬，深沉底部久久不散。

4-45　表演