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第四十四節　行動的目的？

　　天氣晴朗，不冷也不熱。

　　仰望淡藍色天空，澄澈的藍讓人光看就全身舒暢，舒服得令人想要嘆口氣；晴空上飄著幾朵白雲，如同綠茵大地上幾朵醒目的粉嫩小花，顯得小巧可愛。

　　世界如此美好，望見這片藍天，即使是黑色魔物近在觸目可及之處的霍爾比斯居民，也不禁露出久違的微笑。

　　這些日子以來，隨著桑尼的策略奏效——人們開始相信即使被黑色魔物吞沒，也只不過像是睡了一覺，不會造成什麼傷害，再加上黑色魔物分毫未動，還留在霍爾比斯的人們，從起初的憂慮恐懼，到如今已經能在黑色魔物旁的房屋入睡。

　　有些人說，黑色魔物沒什麼好怕的，看看那些曾被黑色魔物吞沒的人，現在還不是好好的。

　　有些人嘲笑那些逃離的人們，說他們膽小如鼠。何必急著逃走呢？現在房子與財產被人佔走也是活該。

　　甚至有些傳言，黑色魔物之所以動也不動，是因為克羅帝五世早就識破牠們不足為懼，與牠們不知道已經談妥了什麼條件，牠們敗退離開城裡只是遲早的事。你們沒看到國王陛下如今還好好地待在王宮裡嗎？

　　就在這樣的日子裡，霍爾比斯居民們的恐懼之心一日一日漸漸麻痺退卻，也更因為如此，他們之中大部分的人們在晴朗藍空下看見這一幕時，完全呆住了。

　　偌大的陰影忽然遮蔽城裡三分之一的藍空，什麼聲音也沒有，但是人們彷彿聽到哪裡傳來一陣悶雷，天上彷彿暴雨來襲前的景象，讓城裡所有在屋外的人們都放下手邊事務，再次盯著藍天。

　　連位於霍爾比斯中央，正在王宮工作的人們，也放下手邊工作，盯住遠處那片突然出現的陰影。

　　那只不過是——黑色魔物群從趴伏的姿勢起身。

　　黑衣人早已站起，此時他再次微微一揮右手，濃厚如實物的黑色霧氣，開始緩慢移動，在晴朗藍空之下，牠們的每一個提腿、每一次踱步，每一次黑霧輪廓的姿態變化都纖毫畢現。

　　彷彿牠們是出巡的隊伍，要讓世人看清牠們的威勢；又似刻意留給所有觀看者逃離的時間，讓他們可以發抖、尖叫、混亂奔逃。

　　但是所有觀看的人們只是呆愣著看著眼前的一切。

　　上次黑色魔物進城時已是深夜，大部分的人們都在睡覺，而且黑色魔物進城的速度飛快，親眼目睹的人們也只感覺一眨眼的變化。這次，居民們第一次親眼看到，黑色魔物起身時那需要仰頸而望的高度；第一次親身體驗，原本繚繞在牠們身上的惡意，毫無保留釋放。

　　最令所有人發自心底恐懼的是——死寂。

　　所有的行動都沒有聲音，那不是動物躡足逼近，忽然出現的恐怖，而是沒有任何活物的氣息，沒有呼吸、沒有心跳，沒有生命帶來的溫度，讓人感覺就像墜入一場恐怖的噩夢，懷疑眼前的景象是否為真。

　　全身動彈不得。

　　黑色魔物就這樣緩緩進逼，一步步靠近；所有人就像被施了魔咒，原地不動。直到，黑霧貼近站在大路上最靠近的一人，黑色濃霧緩緩地蓋過他，他就像被黑色魔物龐大的身軀捲入，瞬間消失不見。

　　漆黑濃霧中看不到他存在的痕跡，一個人就這樣活生生消失在黑暗虛無之間。

　　看到這一幕的幾個人中，有人發出了一聲淒厲的叫聲。

　　叫聲彷彿用盡了所有力氣，那不是示警，也非驚慌，只是純粹想要吐盡心中的恐懼。

　　這聲尖叫如同颳向大地的寒風，咻地從叫聲中心席捲四週，四週開始響起此起彼落的哭喊聲、尖叫聲與咒罵聲，與其同時響起的是，混亂奔逃的腳步聲。

　　桑尼自從陰影遮蔽住天空時，就爬到王宮最頂端的塔樓。此時他看到的就是這奇特的景象：黑色魔物動作整齊劃一，無比緩慢、毫無生命氣息往前推進；人們混亂驚慌，尖叫、哭喊、嘶吼、咒罵，每個人臉上的表情生動無比，動作有力向四週奔逃。

　　兩個完全不同的群體，兩種完全對立的反應。

　　彷彿兩個截然不同的世界拼在一起。

　　明知道此時不是佇足觀看的時候，他應該想出現在該怎麼做，但桑尼就是無法將視線從眼前的景象移開。

　　「陛下……我們得護衛您離開了。」五名親衛站在他身旁，其中一位出聲提醒。

　　桑尼看著黑色魔物再次吞沒兩人，隨後他們的身影消失無蹤——他們只要往反方向逃就好，他無法理解為什麼他們會尖叫著朝黑色魔物跑去。

　　「如果，我也被黑色魔物吞沒了呢？」桑尼忽然爆出這麼一句。

　　一旁親衛面面相覷，不知該如何回答。

　　桑尼無法否認，有時候他也會有這樣的念頭，就這樣讓黑色魔物吞沒吧。他就可以放下無窮無盡的重擔與尼克百年來的恨意，得到真正的解脫。

　　他知道這樣的話語不該說出口，於是笑了笑：「你們也看過被黑色魔物吞沒的人的下場，有些人失常，有些人可以繼續生活。不過，看過這麼多人後，知道我想什麼嗎？」

　　底下黑色魔物仍在繼續緩慢移動，也不知道會不會突然衝上來吞沒整座王都，陛下不願意走，身為親衛也只能陪在這裡，沒想到此時陛下居然還有心思問這些奇怪的問題……五名親衛心裡擔憂恐懼，想著陛下是否因為過於恐慌所以失常，考慮要把他直接打昏架走。

　　「你們都沒看出來嗎？這些人沒有一人真正受傷，我的意思是，身體上有外傷。」

　　其中一個反應較快的親衛說：「但是我們收集來的人當中，的確有受傷的人啊。」

　　桑尼皺眉：「我也細查過此點，但是觀察他們的傷口，沒有任何動物撕咬的痕跡，我想，那比較可能是人們害怕逃難時，推擠衝撞造成。」

　　兩名親衛點頭，認同陛下的推測，另外三名則仍是一臉擔憂。

　　「陛下，我們該護送您出城了。」

　　桑尼點頭，隨著親衛們離開。只是他在想，今天黑色魔物應該不會吞沒王宮，既然牠們行動如此緩慢，刻意留給人們逃離的時間，今天應該只是展現牠們的實力。

　　只是，既然尼克要讓他眾叛親離，今天行動的目的到底是什麼？

　　迫使更多的人甚至包括他，逃離城裡嗎？

　　不出桑尼所料，黑色魔物移動到距離王宮一條橫巷的距離就停了下來，剛好空下王宮的出入路線。

　　桑尼走下塔時，才聽到從下方跑來的親衛如此報告。

　　事情的發展如他所猜測，他卻沒有絲毫欣喜的感覺。自從那天和尼克談過，他就開始懷疑之前每一位王子與羅爾王的死因是否都與尼克有關，不然為什麼會都應了尼克的詛咒？他也不禁懷疑他周遭的一切是否都有尼克的籌謀，如同一張蛛網，不論他如何掙扎，終將落得被吞落腹中的下場。

4-44　　行動的目的？　完