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第四節    沒有選擇的女孩

柯克所率領的商隊，巴雷伊商隊，在希普奧爾王國的商隊中以交易範圍與金額來論可以排得上中上。他們的人數不多，只是中型商隊的規模，約莫三十人左右。

然而，巴雷伊商隊仍是頗具名聲……應該說頗富惡名。

姑且不論他們什麼都買、什麼都賣，只要能獲取利益絲毫不顧道德；他們為了打擊對手在私底下所進行的動作，或許才是讓大家感到不屑的真正原因。

沒有明說的不屑中隱藏著不敢大聲評論的恐懼。不屑他們的作為，卻不敢指責他們。

這幾年內，與巴雷伊商隊競爭貨源的商隊主人，常死於非命。

有人推測是東北方的傭兵公會所為，而背後的人則是巴雷伊商隊……不過，一切也只是推測。這些沒有證據的巧合，讓巴雷伊商隊的交易情況蒸蒸日上，也使他們背負上貪婪狡詐、陰狠毒辣的惡名。

不管他們的評價如何，對於市場的需求方來說，並不重要。他們不在乎商品從何地取得、如何取得，只要能迅速獲得所需才是他們在意的事。

而少量的供給與不平衡的供需關係也使得巴雷伊商團獲取巨額的利潤，讓他們成長壯大。

至於大家對他們的評價，身為商隊主人的柯克也不過是得意地勾動嘴角哼了一聲吧了。

他會採取這些手段，當然不認為這些手段有什麼大不了，他只是盡一切可能來獲取金錢而已。

其他的商隊，又何嘗不是？惡名，它只是失敗者不甘心的藉口。

柯克坐在火堆旁惟一的一張木椅上，穿著一件染著橘黃色花樣的上衣，中間的一排鈕釦更代表了他的身分。

手上捧著葡萄酒，目光欣賞著他新買的異地女孩。這一些，都是唯有他能享有的，用金錢堆疊成的享受。

帶著一抹玩味的視線，柯克仔細打量這名女孩跑進車廂的舉動。不知道她長大後會是什麼模樣，希望這一個珍貴的展示樣品能為他的商隊帶來更多利益。

還有……他私人專屬的享受。

一個異地女孩代表他的商隊有能力交易珍稀物品，吸引眾人的目光，而人們詫異驚嘆的眼神更可提升商隊的地位。

不過，杭特公會的人怎麼還沒到呢？

為了商隊發展的下一步計畫，柯克想謀求更好的合作夥伴。至於原先利用的達克公會，他「期待」歷史悠久的杭特公會能「協助」他擺脫他們。

黑暗的事就該歸於暗處……不該走到陽光下，對吧。

柯克的視線停在女孩跑入的車廂，腦中轉著接下來商隊的發展計畫。

咻！咻！咻！

箭矢劃破風的聲音出現在耳畔。火堆旁的幾名手下隨著哀嚎聲倒下。商隊並非沒有護衛劍士與僱傭傭兵，只是……出現的敵人並非是可以相較的對象。

柯克站了起來。

商隊暫時停留的營地四周。

數名負責守衛的傭兵早就在不知不覺中被隱藏在黑暗中的傭兵解決。

在染色布料是珍稀物品的這片大地上，光擁有如此多身穿黑衣的傭兵，就足以體現這個公會的實力。而當他們現身在火堆旁，進行一場單方面的殺戮時，更讓人清楚了解到雙方差距的懸殊。

「殺了他們」還來不及完全說出口，柯克就改口喊出：「保護我。」

不是柯克不想殺死這些攻擊他們商隊的人，而是他清楚地了解到他的手下們無法殺死這些人。

他們是……達克公會的人吧。

曾經的接觸片段浮現在腦海，而如同麥穗般被收割的護衛們與想要逃離的傭兵死於身後插入的箭矢，更使他確認他該做的事。

他與兩名護著他離開的護衛們往赤松林退去。

來不及。

致歉、投降、交易、談判、妥協、認輸，無數的選擇瞬間滑過腦海，比他手中曾經滑落的無數金幣還要快。

「別殺我！」撕裂喉嚨般的大叫出自柯克的嘴。原來，他並不是一個俯視別人的人，也不是一個做出明智判斷的人。

他與其他人沒有不同。終究無法逃離死亡的黑暗。

原來，黑暗總該歸於暗處……他終於明白死於他的委託的商人們是如何消失於世界上了。

原來……原來……

哀嚎聲清楚地穿過看似堅固封閉，實則可透入聲音的車廂。金屬敲擊聲與淩亂腳步聲，形成一段段連續響起的清脆冰涼，清晰地破開聽不清的嘲雜。

綈雅縮在角落。

她不是很清楚這數種聲音代表什麼涵義，但恐懼仍輕易地戳破她半封閉的內心世界。不需言明，不需思考……哀嚎聲是出於人的恐懼。

同類的生命所傳達的恐懼，引起綈雅心中的恐懼共鳴，如同一顆顆巨大石頭在盡力平靜下來的心湖，激盪出一個個的浪花。

連日來的恐懼驚慌讓綈雅逐漸封閉她的內心，遲緩的反應與出於生存所做出的半被迫回應皆起因於此。

但如今在黑暗的車廂內，恐懼一波波襲來，高漲的情緒逐漸淹沒了綈雅的心靈。

沒有焦距的眼神有了焦距。

綈雅張大黑白分明的雙眼，靜靜地凝視著車廂外的黑暗。被恐懼淹沒或強迫自己冷靜下來，綈雅終於做出來自生命韌性的反擊。

聲音從多到少，直至沉寂。

所謂的沉寂並非沒有聲音，而是相較於剛才吵雜的對比。綈雅靜靜地凝視著車廂外的黑暗。

危險離開了嗎？

皮靴踏在地面上的聲音與深入車廂內的半個身體回答了她的問題。黑色的臉與黑色的身體探入黑色的車廂裡，白色的手摸著車廂內的箱子，將箱子一個個搬開。

綈雅注視著那雙白色的手。

她沒有動，她不想讓白色的手發現她的存在，連呼吸都放慢，細微的呼吸聲藏在箱子被移動的聲音裡。

高亢而嘹亮、忽大忽小、持續的陌生聲響突然響起，穿透車廂內，打破令人窒息的沉寂。手停了。

手離開後，是持續壓抑的安靜，隨後響起的整齊腳步聲是危險離開的信號，還是下一次危險來襲的前兆。

等待。

綈雅沒有動，直到她確定沉寂一直是沉寂，是真正的沉寂時，她朝車廂口爬去。

她該如何離開這片森林……她被丟下了，還是她躲開了危險……當綈雅準備到車廂口偷看外面的狀況時，一個棕髮黑眼的青年臉孔出現在車廂口。

兩人互望。

「賀伯特大叔，這裡還有一個活人，是一個小孩。」青年轉頭朝另一處喊道。

皮靴踏在地上的聲音急促響起。綈雅與青年同時心想：原來……還有人在。

年幼的綈雅試圖作出簡單的判斷。

她被買走，買走她的人是壞人。

買走她的壞人不知道怎麼了，然後伸手搬箱子的人出現。他們讓隊伍的人發出哀嚎，所以應該也是壞人？

壞人離開，現在出現的人是好人，還是壞人？

「你……叫什麼名字？」青年看著她，說了一句她不懂的句子。

綈雅睜大眼睛看著他。

青年身後出現一個和他差不多高，但是年長許多的棕髮棕眼男人，他瞇起眼睛看著綈雅。

他看著綈雅，再轉過頭去看了一眼車廂外，再轉過頭看著綈雅，臉上是無奈的表情。他對綈雅伸出一隻手，再用另一手指著自己，說：「賀伯特。」

再指著旁邊的青年：「克魯斯。」

再指著綈雅，說：「你……叫什麼名字？」聽到同樣音節的句子，綈雅忽然懂了賀伯特的意思。

她張開嘴，長時間的恐懼與壓抑讓她的聲音低沉沙啞：「綈、綈雅。」

「蒂雅？」賀伯特發了一個類似綈雅的聲音。綈雅先是搖搖頭，又點點頭。

「蒂雅。」賀伯特點點頭，伸手拉起蒂雅，將她帶出了車廂。