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第六節    沒有想要選擇的男孩

「杜夫納的奇珍異品」店外。

孩子、少年與少女們早早就聚集在店前，他們有些人站著低聲交談，有些人比手畫腳，熱烈地討論過往曾聽過的精采片段，有些人則直接坐在泥土地面上，望著杜夫納的奇珍異品店門口等待。

時值四月的春天，杜夫納的店位於普諾尼茲城的城南，沒有冷風呼嘯而過，卻依然感受到幾分寒意。

因此，聚集在店前的人群中，沒有一人靠在一旁的石牆上，灰色石牆持續散發著不想讓人靠近的冰涼。

「杜夫納的奇珍異品」是一間由石磚作為外牆主體的三層房屋，以販售南方而來的物品來說，他們在普諾尼茲城中是頂尖的，頂尖的原因不在於銷售數量，而是他們的商品都是來自海上的各種珍奇物品。

或許是從未見過的精美容器，少見的雕繪傢俱，或者是……流傳著哪位公主、哪位貴婦戴過的珍貴飾品。

店門被推開了。

掛在門上的奇異裝飾品：一串三角形的金屬片相互撞擊，發出清脆悅耳的叮叮噹噹。

一隻白皙纖細的手搭在門面上，飄揚柔順的銀色長髮遮擋住他的秀氣俊俏臉龐，另一隻手托著豎琴。他穿著一件寬鬆的米色長袍，淡淡綠色線條游走於圓領邊。

長袍布料的米色，不同於這些坐在地上的孩子們所穿的米色上衣：抹上一點一點的灰暗，似陳舊或暗淡，彷彿永遠無法洗淨；而是純淨舒爽的顏色。

他慢慢地走到人群與石牆間，大家刻意留下的一塊空地中央，後退幾步後輕鬆地將上身靠在冰涼的石牆，慢慢地將手搭在琴弦上。

沒有人催促，沒有人發出聲音，就連路過的人們都停下腳步，望向他，與他週遭的沉靜神祕氣氛。

他舉起右手食指，將食指放在唇間，彎起嘴角露出一個淺淺的微笑。深褐色，幾近於黑色的右眼眨動了一下，媚惑的嘴角停在上揚的弧度。他很快將手移回琴弦，撥動。

叮。

叮、叮、叮、叮。

清晰悅耳的聲音，以特殊的節奏吟唱起來，在殘留寒意的四月春天裡，將圍觀人群們帶入一個動人的奇妙世界。

「水之女神波麗希特啊，

請容我歌頌您的偉大，

大海波浪是您的飄柔長髮，

海水起伏是您的衣裳飾紋，

細長蜿蜒的小河是您的女兒，

深黝漆黑的井水是您的血液，

點點雨絲是您的眼淚，

濛濛霧氣是您的呼吸。

水之女神波麗希特啊，

請容我歌頌，

您的守護之海上，過往的動人篇章……」

中午的休息時間過後，吟遊詩人又說了兩個故事。當最後一個音節消失在他的唇間時，太陽已經悄悄地走到西方的天空，疲憊地釋放最後的光亮。

圍觀的人群來來往往地換過好幾批，在場的臉孔中如同凱克一樣，從早上聽到午後的並沒有幾位。

凱克在人群中用力地鼓掌，他的掌聲淹沒在周圍的拍手聲中，融為傳達感謝之意的整體。或許因為這是今天最後的故事，這陣掌聲聽起來特別響亮，響亮中，卻帶著幾分孤寂。

即將人群散去的孤寂，掌聲終將變為稀落、無聲的孤寂。

吟遊詩人單手托著豎琴，回給大家一個沉靜的微笑，彷彿今天發生在故事中的激烈情緒都不復存在。他另一隻手輕按胸前，微微彎腰致意，然後攏起銀色長髮，在尚未離去的人們視線中走進「杜夫納的奇珍異品」。

隨著叮叮噹噹的聲音消失，吟遊詩人的銀色長髮也失去蹤影。

雖然不久後門口又響起叮叮噹噹，少數的圍觀人們走進杜夫納的奇珍異品店。不過，大家都知道今天的故事已經結束了。

凱克走在回家的路上。

凱克的家在元素之語殿堂旁的一個小鎮內，鎮上大多住著魔法師與魔法師的家人們。凱克從普諾尼茲城的城東離開，城東是兩扇木製大門，太陽落下後就會緊緊閉上。

平整寬闊的泥土路，由普諾尼茲城的城中地帶一直向外延伸，通過城東大門，直抵元素之語殿堂。

此時溫暖的太陽餘暉照在泥土路上，陽光還來不及收回腳步的地面是漂亮的金黃色，腳步往上離開的地面是陰影壟罩的淺褐色。

凱克一步一步走著，他一面思考，一面欣賞陽光在泥土上頑皮的、不捨的腳步。

凱克心想，今天的故事真的很精采。每次吟遊詩人來都會帶來許多好聽的故事，下次他還要再來聽。

走著走著，凱克忽然停了下來。

他想起早上爸爸媽媽對他說的話：他快要十歲了。以後……以後到底要做什麼呢？

在諾姆大地上，通常孩子十歲過後，就會由家中的大人安排，將孩子送給不同的老師教導，或者留在家中向父母親學習。至於貴族或富裕的家庭，則會邀請老師親自到家裡教導孩子。

西邊的克羅帝王國以農牧維生，聽說他們的孩子都是留在家中幫著父母親為多，長大後就繼承父母的職業。

但是身在希普奧爾王國的孩子們，選擇可是多采多姿……尤其是普諾尼茲城城內的孩子與周邊城鎮的孩子們，不管是要學習劍術、箭術、魔法、計算金錢的方法、製作食物的手藝，要找到一個老師並不困難。

當然……老師們並不是對所有的孩子都來者不拒，而家長們也不見得放心將孩子們交給沒有名氣的劍士學習，或將孩子送到不再是傭兵的老師手中。

凱克即將十歲，他面臨這個選擇了。但是，就算母親希望他能自己好好想想，他還是真的不知道要選什麼比較好。

例如，今天看到的吟遊詩人，他覺得可以環繞大地，又可以說故事，凱克覺得很好；常常看到的魔法師，他覺得可以做魔法測驗，可以使用火、土等力量，凱克也覺得很好，很有趣。

當然不要拿他的早餐麵包做魔法測驗會更好啦……

凱克繼續在慢慢暗淡的陽光中走著。

其實，他有一點想要……真的只是一點點，或許還不到想要吧，他想成為一位吟遊詩人。不過，如果他成為一位吟遊詩人，現在就要離開親愛的爸爸與媽媽了。

而且他知道的，他知道爸爸希望他能夠成為一位魔法師。

自從，有一次爸爸發現他能看到風元素後，就一直希望他能成為一位魔法師。

魔法師嗎？

凱克在心中想著成為魔法師後的日子。

也不是不可以啦。想到爸爸的棕色眼睛將閃爍著期待與開心，凱克邁開腳步，在泥土路上跑了起來。