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第十六節   魔法考試的真相 - 2

 改變，無聲無息，微小緩慢，所以讓人難以察覺甚至感到悲傷。不過，改變卻的確存在於每一瞬間，確實地改變了「什麼」。

 看著凱克說得興高采烈，伊迪絲臉上也浮現溫和的笑容，她微笑點頭附和，棕色雙眸溫柔地凝視凱克，似乎在鼓舞他繼續說下去。

但是，她臉上的笑容卻使得她深藏眼底的悲傷更為明顯。她懂，凱克之所以會提起朋友的事情是為了轉移她的注意力，希望她暫時忘卻羅伯斯爾連日未歸的事實，如同他希望能藉著打開鍋子時冒出的白霧遮蓋她的表情。

從哪時開始的？羅伯斯爾益發專注在他的魔法測驗與研究上，他偶爾「不回家」……然後，變為他偶爾「回家」。是啊，偶爾回家，就算他回到家也只是陷在自己的世界裡，喃喃自語未解的魔法謎題。

感覺到母親的溫柔凝視，凱克努力地繼續說著今天斯凡的對打過程，他比手畫腳，彷彿越說越起勁。不過，也只是彷彿。

凱克感覺到母親眼神中的悲傷。

從哪時候開始呢？他忘記他多久沒聽到母親的開懷大笑，聽到母親帶著點警告意味的話語，聽到屋內三人的愉悅交談聲。是，從父親偶爾的晚歸、未歸，到如今的連日不歸開始嗎？

到底是什麼時候？

凱克說話的聲音忽然停了下來，屋內一片靜默，只有壁爐傳來的嗶啵聲，使得這片寂靜更加毫無阻攔地盡情擴展。

伊迪絲輕咳一聲，拍了下胸口。

屋內的寂靜使得她想說些什麼，她讓自己牽動嘴角，露出一個微笑：「好啦，先吃吧。不然冷了就不好吃了。晚點再繼續說吧。」

「好。」凱克故作輕快地回應，希望能藉此吹跑屋內寂靜。

湯匙攪動的聲音，叉子碰觸木盤的聲音不時在屋內響起，原來，寂靜的屋內連木頭輕碰木頭的聲音都顯得如此清楚……

秋末，轉眼到來。

諾姆大地的人們各自忙著自己的秋天，種植作物的人們忙著收成；交易的商人們忙著冬季來臨前將貨物送至需要的地方；無之森交界的護衛兵們忙著整理裝備，準備抵禦秋末動物的侵襲。

然而，這些忙碌似乎都與元素之語殿堂的魔法師們沒有任何關係，他們一如往日地進行魔法測驗與研究，或是，魔法考試。

今天又是為期兩個月一次的考試，接連兩次的火系魔法考試都沒有通過，讓凱克有些沮喪。

前排的同學們一個、一個陸續站在火之塔二樓樓梯的第一階，進行魔法考試。凱克觀察著同學們使用的魔法，思索通過與不通過的差異。

「下一位，凱克。」

「凱克！」

凱克連忙大聲回答：「我在這。」

他從後排走出，比別人高過兩個頭又比別人壯碩的身材使得同學們紛紛向左右退開，讓出一條路。

凱克走出來，往前看了一眼位在一樓樓梯出口左方的壁爐，爐內柴火熊熊燃燒，火光照在赤紅色地面上似乎並不存在，偶爾跳動到米色長袍上才顯出紅色光影。

隨著一聲響亮的霹啪，一個全身壟罩在火光內，大約半個人高的少女突然出現在壁爐前，她對凱克大叫：「凱克，加油！」

凱克停下腳步，他正要舉手對歐薇娜打招呼，又連忙放下。

站在魔法師群中的灰鬍子驚訝地張大雙眼，他看著突然出現的歐薇娜，又將目光移到凱克身上。他微微張嘴似乎想說什麼，又一臉若有所思的來回看了凱克與歐薇娜幾眼。

察覺到灰鬍子的目光，歐薇娜轉動她白皙的頸項，深藍色雙眸睜大，一閃來到魔法師群前方，對著灰鬍子說：「希普多德，你也在這裡？」

「你、」歐薇娜隨著希普多德的視線看向凱克，「你是『凱克小弟』的老師？」歐薇娜懷疑地問道。

希普多德沒有回應，他對歐薇娜眨眨眼，再輕輕地點頭。

「喔，對，現在很多人，你和我說話會很奇怪……」歐薇娜自言自語般說了一句，然後，她看向一臉驚訝地看著她與希普多德的凱克。

她噗嗤一笑：「對啦，希普多德是我的朋友。」

「凱克？」一旁審查的魔法師們看見凱克從走出來後就停在原地不動，出聲催促。

「好，我現在就開始。」凱克連忙回答。

一想到灰鬍子居然也看得到歐薇娜，凱克感到有些訝異，但是仔細一想，他又覺得這件事一點都不奇怪——既然他看得到元素與精靈，灰鬍子老師想必也看得到吧。

不過，現在不是想這些的時候了。既然灰鬍子老師什麼都沒有說，應該，他藉助歐薇娜的幫助應該沒關係吧……反正也沒有規定不能藉助精靈的幫助啊。

他站上二樓階梯的第一階，抬頭看向空無一物的上方，深深吸了口氣，心裡想著：今天，「火之塔」到底會不會讓他通過呢？

凱克放鬆心情，閉上眼睛，開始在腦海中想像一幅畫面。二十多朵的火紅色花朵恣意綻放，花瓣盡情向上伸展，她們拉著手，形成一個圓圈，圈圈從上往下掉落，旋轉飛舞，越轉越大，越轉越大，然後，她們停在空中，再越轉越小，越轉越小，縮小為一個不停旋轉、大約包圍一個人的圓。

凱克心中默念，壁爐小精靈歐薇娜，請幫助我吧。

他張開眼，看著左手邊的火盆。

火盆中的火焰突然高漲，發出轟的一聲，二十多個火焰霎時往上噴，她們衝到二樓最上方，不停地轉動，在自我旋轉的過程中逐漸形成一個圓圈，圓圈放大縮小，最後成為一個大約可包圍一人的圈。

紅色圓圈盡情旋轉飛舞，從半空中轉入赤紅色地面。

凱克張大眼睛，嘴巴微張，對於他所使用的魔法，他比旁邊觀看的魔法師們還驚訝。他沒想到歐薇娜這麼厲害，他就算能想像出這樣的畫面，也沒有辦法使二十多個火元素一起移動，更何況使她們移動得如此迅速了。

魔法師與同學間傳來一陣吵雜的低語，在火之塔內形成一種壓抑的嗡嗡聲。嗡嗡聲只出現一下，因為大家隨之安靜下來，一起將視線移向凱克上方。

盛開花朵形狀的紅色光芒一個接一個從凱克的上空出現，她們緩緩落下，落在凱克仰起的額頭，厚實的肩膀與長袍上，紅色光芒慢慢融合，成為一圈紅色的光柱，從上往下籠罩著凱克。

凱克感覺到了，他覺得他似乎發生了什麼變化。

他自然而然地看著圍著他的紅色光柱，再往二樓樓梯上端看去。

「好，凱克，你通過了。」

凱克還沒有細想他到底感覺到什麼，一旁審查的魔法師大聲宣佈道。凱克從思索中回神，他走下樓梯。

他開心地笑出來：太好了，他通過了！

歐薇娜周身的火光發出光芒，光芒由淡至刺眼，似乎也正為他開心。凱克看向歐薇娜，嘴中輕輕地說了聲：「謝謝。」

歐薇娜晃動纖細白皙的手臂，似乎在搖手？她抬高白皙頸項，大聲地跳著、叫著：「凱克，你太厲害啦。」

未完      待續