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第八節   冬天的無之森-2

這三天，斯凡與凱克不曾見到任何人。幾次進入無之森，他們知道無之森地廣人稀，但是也不曾連續三天都沒遇到人。

事實上，除了蒂雅外他們並未與其他人有過實質上的互動。不論是臉上有著淡淡禮貌笑容與戒備眼神的商人，不知道為何匆匆趕路的冒險者，潛伏在陰影處對他們投以冷淡審視目光的傭兵，他們都只短暫接觸：或遠或近，彼此點頭、微笑、面無表情的互看，或者被敵視的目光驅趕。

不過，連續三天沒遇到人的情形並未發生過。三天前起，他們的探索範圍內就無人出沒，別說與人打招呼了，就連人的影子都沒看到。

人，似乎從無之森消失了。

三天前，他們毫無所覺。

兩天前，他們還很高興這次的探索地點沒有其他傭兵存在，他們恣意獵取他們能打敗的獵物，收集他們發現的植物，不必擔心其他傭兵搶先一步。

一天前。

斯凡與凱克在泉水邊休息與準備午餐。中午的陽光燦爛，泉邊的林木又十分稀疏，陽光彷彿毫無阻礙般直射而下，盡情釋放光亮。兩人躲在樹林邊緣，位在林邊與泉水旁空地的交界處，分別忙著自己負責的工作。

斯凡握著一片尖銳的石片處理地上的獵物，頭也沒抬，問道：「凱克，柴火準備好了嗎？」

凱克剛將柴火疊好，他拍拍手上的塵土，回道：「好了。等你的了。」

「嗯。」斯凡淡淡應了一聲，繼續手上的工作。

凱克站起來，往前走了幾步，看著清澈的泉水發呆。過了一會，他才回頭看著仍埋頭苦幹的斯凡。

「還沒好喔？」

「對。」

凱克蹲坐在斯凡前方，看著斯凡俐落的動作與地面上已經處理好的兔子屍體，說道：「我先拿去洗一洗吧。」

「好，你先拿去。」

凱克伸手，手還沒碰到兔子肉就停了下來，他似乎是猶豫了一下才將兔子提起，拎著兔子屍體走到泉水邊。

看了一眼清澈的泉水，凱克嘆了口氣，還沒將手伸進水裡，後面斯凡的聲音就傳了過來：「水很冰，你放在旁邊的石頭上沖乾淨就好了。」

「別把午餐弄丟了。」

凱克幾乎是迫不及待地回了一聲「好」，他依著斯凡的話將兔子肉放在旁邊的石頭上，之後，用手接著泉水，潑在兔子上，洗掉兔子身上的血水與泥土。

來回幾趟同樣的動作後，凱克似乎自言自語般說了一句：「這兩天的收穫還真多。」

斯凡也不知道是沒聽到還是不想回答，並沒有接話。

直到凱克將第三隻兔子放在斯凡的地面前方，蹲坐在一旁盯著他處理獵物時，斯凡才說：「凱克。」

「嗯？」

「你不覺得……」斯凡遲疑了一下，繼續說：「你不覺得無之森有點怪怪的嗎？我們好像好幾天沒碰到人了。」

「有嗎？」凱克下意識地應答，也不知道這句「有嗎」是在回答斯凡還是在問自己。

斯凡處理完最後一隻獵物，一把將雉雞拎了起來。他做出結論：「大概是我想太多了吧。」

凱克並沒有說話。他愣著不知道在想些什麼，然後，站了起來，抬頭看著耀眼清爽的藍色天空。

「好像，真的有點怪怪的。」凱克說道。

「什麼？」斯凡已經走到泉邊，清洗著雉雞。

「好像不是無之森怪怪的，而是，天空怪怪的。」凱克看向天空，天空上隱隱約約可以看到淡綠色的絲線，淡綠色絲線十分淡，淡得好像不存在，又或許的確存在只是因為太遠而看不見。但是除了淡綠色風元素外，他覺得，他還看到了別的東西。

六角形的冰晶一點一點，在天邊一閃一滅，她們藏在耀眼的藍色天空裡，好像，看不清楚，又不知道是否真的存在。

「天空好像怪怪的。」凱克又說了一次。

斯凡懷抱著些微不安的心情入睡，他睡得並不安穩。今天夜裡，輪到凱克負責深夜守衛，斯凡靠坐在樹下，閉上眼睛努力讓自己儘快睡著。

今天抓了很多獵物，他應該要開心的；白天很累了，他應該會很快睡著的，但是他總覺得他處在一種迷迷糊糊的狀態。不安的預感到底是什麼？

「我以前啊……」

尤里大叔的下一句話是什麼？

尤里大叔聽到他的問題後，好像要立刻回答他的問題，卻停了一下，不，停了很久，尤里大叔的臉上露出了一種懷念往事的表情，他不知道想起什麼，甚至還顫抖了一下。

他沒有看錯吧。

彷彿在夢中，尤里大叔終於說出了下一句話：「我以前啊……有在白天活動，也有在晚上活動。在春天活動，也曾離開過冬天的無之森。」

「都有。」

尤里大叔神色複雜的做出一個簡短的結論，雖然很像尤里大叔一向帶點嘲弄，帶點神秘的指點，但是又有點不同。

他說不出來當中的差異。

「斯凡、斯凡，快點醒來。」

誰，在搖著自己？是凱克嗎？

還是要催促自己起來準備早餐的艾德華老師？他今天，好想要再睡一下。

「快點起來！」

他的衣領被抓住了，前面的人好像滿高大的，應該不是瘦弱下來的艾德華老師。斯凡睜開眼。

高大的身影檔在他的前方，凱克驚慌失措的臉對著他，他的身後是黯淡月色照出的朦朧黑色大地。今夜的月色不明亮。

「斯凡，下雪了。」

「下雪了啊！」

凱克對他大吼大叫，好吵，到底是什麼事情，明明天色還沒亮，時間還沒到啊。等、等，下雪了，下雪了嗎？

斯凡從皺緊眉頭到睜大眼睛，他推開凱克，站了起來，不用抬頭，他就已經看到如羽毛般輕飄飄的落雪緩慢地出現在黑色背景的視野內。

下雪了。

「斯凡，到底怎麼辦啦？冬天會很冷的，我們，我們要怎麼辦啦。」凱克著急地在旁邊叫著。

「凱克。」

斯凡叫了凱克一聲，聲音很低沉，絕對壓不過凱克驚慌高亢的叫喊聲，但是凱克還是安靜了下來。

他看向斯凡。

「不要緊，我們回去吧。」

斯凡的眼神奇異地安撫了他，他的情緒慢慢緩和下來。

斯凡輕輕地問道：「我們現在就走，你，可以吧？」

凱克點點頭，說道：「好。」

天一亮，天氣就冷了下來，好像所有的寒冷都在同一天降臨了無之森。斯凡與凱克一邊哆嗦著，一邊繼續往前走。

昨天晚上的視線並不清楚，他們也不敢走得很快，所幸積雪並不深，路還沒有變得濕滑泥濘，而且，昨夜往南走的路還在他們已探索過的範圍內。

兩人在天色轉灰白的時候用過冰冷的早餐，此時肚子內並不是空蕩蕩的，只是冷掉的早餐讓兩人覺得十分難受，或許沒吃下肚還比較好。

雖然正在趕路，斯凡仍然盯緊四周的動靜，他不敢走得太快。兩人從未在冬天來過無之森，不知道冬天的無之森是什麼模樣。凱克也一反往日懶散的步伐，他加快腳步，希望能夠讓身體不再寒冷，他幾乎貼在斯凡背後走著，完全沒有落下，甚至有時候還催促斯凡走快一點。

一路上，兩人都沒有說話。

斯凡繼續走，凱克跟著他走。他沒有怪斯凡，只是斯凡依然皺緊眉頭，偶爾視線交錯時，總是略帶抱歉的看著他。

兩人又走了一段時間，凱克想了想，走到斯凡身邊，大力地拍了下他的肩膀，說道：「沒關係啦。」

一開始的驚慌失措已經過去，冬天的無之森並沒有凱克想像中可怕，他安慰著堅持多待幾天而感到內疚的斯凡，也替自己打氣。就算，就算普諾尼茲城的人們都知道，第一場雪來臨後就是寒冷的冬天，大家都會躲在屋內，躲避嚴寒的冬天。所以，無之森應該也和普諾尼茲城一樣，只是比之前還冷吧。

畢竟他們往南走了大半天都沒有發生什麼事啊。

3-8  完