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第十三節   例行春季掃蕩與征討軍

凱克急忙坐起來，面對歐薇娜快要哭出來的小臉，慌了手腳。他從來沒看過歐薇娜露出這種表情，好奇的、開心的、興奮期待的、賭氣耍賴的，記憶中，歐薇娜沒有哭泣過……到底什麼事會讓身為精靈的歐薇娜出現這種表情？

「怎麼了？發生什麼事情了？到底怎麼了？」

「歐薇娜妳快點說啊。」

在凱克還沒想到該怎麼辦之前，好幾個問題早就不受控制地脫口而出。

「希普多德，他、他……」

「他不見了！」歐薇娜幾乎是尖叫地說出這個答案。

「呃？」凱克愣了一下。

「你是說……白鬍子他，他不見了？是什麼意思？是他不在塔裡嗎？」凱克聽不太懂歐薇娜的意思。

「不是。」

「不是，不是這樣，是，他不見了。」

歐薇娜的頭在搖，手臂也在揮動，她的表情從難過變為著急，她不知道，不知道該如何解釋，才能讓凱克明白她的意思。

「凱克，發生什麼事了嗎？」斯凡沉穩的聲音從同樣慌亂的兩人間插了進來。

「歐薇娜，她說，希普多德老師不見了。」凱克轉頭。

「但是她，她說，白鬍子老師不是不在塔裡……」凱克話還沒說完，話語被不斷重複著「他不見了、他不見了」的歐薇娜打斷。

「歐薇娜，你先別著急，別擔心。白鬍子老師不會有事的。」

「斯凡，我聽不太懂歐薇娜的意思。我先問清楚。」凱克對斯凡說道。斯凡點頭，回去繼續他的練習，只是目光不時飄向凱克所在的位置。

「好，我們慢慢說清楚喔。白鬍子老師在塔裡嗎？」凱克說。

「沒有。」

「那他出去了嗎？」

「我不知道。我找不到他，我找不到他的位置。」

「因為火之石在我身邊，所以白鬍子老師沒在壁爐旁的話，你就找不到他？是這樣嗎？」

「不是……好幾天了，我找不到他好幾天了。他都不在我可以出現的地方。」在凱克放慢語氣的詢問下，歐薇娜終於漸漸平靜下來。

「嗯……」

雖然他覺得聽懂歐薇娜的回答了，但是腦中卻浮現更多疑問，他從來沒想過歐薇娜是怎麼找到他與白鬍子老師的——諾姆大地上可不只他家與火之塔有壁爐。

「歐薇娜，你可以先告訴我，你是怎麼找到我們的嗎？」凱克小心翼翼地問道。他擔心歐薇娜生氣，對他說哪時候還問這種問題。

「我……該怎麼說呢？」

希望這次歐薇娜說得他聽得懂。

「我在一個都是火的地方，四週都是火元素，壁爐的火焰或者等同於壁爐火焰的地方，是那裡的……」

歐薇娜比著手勢，說到這裡，露出苦惱的表情，像在思索換成人類字彙該如何說才正確。

「啊，像你們房子的窗戶。很大、很大的紅色地方，裡面有很多、很多的窗戶，如果你們看得到我，那一扇窗戶會比較亮，大概是這樣吧。」

凱克想了一下，說道：「所以，白鬍子老師不見了的意思是，你在所有窗戶都沒有看到他？」

「對，就是這樣。凱克，怎麼辦啦。我從來沒有找不到希普多德。我可以出來窗戶時，第一個看到的人就是『他』。」

凱克終於搞懂整件事，雖然他還是不知道白鬍子老師發生什麼事，但是這並不代表他遇到什麼危險或真的不見了，或許只是他最近都沒待在壁爐旁？不過最近的天氣還是很冷，到底是怎麼回事呢？

「凱克？」歐薇娜叫道。

「嗯？歐薇娜，你先別擔心，我等下就去元素之語殿堂問問看。」凱克從思索中回神，安撫著歐薇娜。

他對斯凡說明事情始末，再次安撫歐薇娜的情緒，才往元素之語殿堂走去。一路上，他想著白鬍子老師的去向，也想著腦中不時出現的疑問：為什麼，歐薇娜會說白鬍子是她第一個見到的人？為什麼她又會如此激動？

歐薇娜她，應該是一個活很久的壁爐小精靈啊。

問過元素之語殿堂的學生與老師，沒有一個人知道希普多德老師去了哪裡。其實，大部分的學生根本不知道他不在，魔法師們則是沒發現他不在，只有幾位異想派的老師與負責例行事務的魔法師們，有收到希普多德留下的訊息——有重要事情需要處理，他要出去旅行一段時間。

但是，沒有一個人知道是什麼重要的事情，必須讓希普多德冬天外出旅行，也沒有人知道他的目的地。

猶豫許久，凱克還是來到土之塔塔外。

他並不想來。看著深褐色塔身流轉著隱隱光澤，凱克心中浮現一種既陌生又熟悉的刺痛，陌生是因為他本來就很少來土之塔，而熟悉則是母親發病的那一晚，當時的恐懼無助深深刻印在腦海。

他踩上樓梯，向內看去，一樓空無一人，只有寂靜裡隱約可聽到咒語覆誦聲從樓上傳來。

土之塔塔頂住著泰勒老師，也是元素之語殿堂中可以住在塔頂的兩位老師之一，回想當天希普多德老師與泰勒老師的對談，他總覺得泰勒老師應該知道白鬍子的去向。

但是，該進去嗎？

他走了進去，沿著螺旋狀的樓梯向上爬，腳步遲緩。他不想進去的另一個原因，是他還沒準備好如何面對羅伯斯爾，他的父親。距離他離開家，還不到一年，他卻覺得很久……但是，這段時間的經歷並沒有讓他放下對羅伯斯爾的埋怨。

埋怨他，也埋怨自己。

站在二樓的樓梯口，凱克甩甩頭，拋開惱人的思緒。現在，該怎麼辦呢？他沒有通過土之塔的考試，沒辦法上三樓。

二樓有幾位魔法師與魔法學生正在翻閱書櫃內的書冊，嘴裡不時背誦著魔法咒語，連頭也沒有抬起來看他一眼。

凱克看看他們，再看看樓上，根據他對於魔法師們的了解，他決定：「請問，泰勒老師在嗎？」他大聲地對著樓上喊道。

週遭的人果然只是抬頭看了他一眼，又低回頭，沒有人理會他。凱克深吸口氣，大聲地再朝樓上喊道：「泰勒老師——」

沒有人回應。

凱克張嘴，正想再喊的時候，樓上終於響起期待的腳步聲。沉穩、緩慢的腳步聲，以一種規律的節奏響起。

下樓的人是泰勒老師。他穿著一件整齊乾淨的長袍，還是印象中一絲不苟的模樣，金色短髮服貼腦後，藍色眼眸與下垂的嘴角都顯得十分嚴肅。

泰勒沒有走到二樓，在螺旋梯上可以見到凱克的地方停下腳步：「不要在塔內大聲喊叫。」

「你來找我有什麼事嗎？」

「請問，希普多德老師……去了哪裡？」面對泰勒老師嚴肅的神情，凱克不禁遲疑起來，話也說得斷斷續續。

「他出去旅行了。」說完，泰勒老師轉身就要離開。

「可以請問他去哪裡了嗎？他為什麼要出去？發生什麼事情了？」眼看泰勒老師要走，凱克連忙發問。

泰勒轉身，藍色眼眸靜靜看著凱克。

凱克毫不迴避地面對泰勒老師的注視，等候他的答案。

僵持了一會，泰勒老師才說道：「你不需要知道發生什麼事，你只需要專心你的魔法練習。」

「凱克魔法師。」

「別忘了，你也是一位魔法師了。」

泰勒老師說完後，不等凱克的回應，逕自上樓，留下感到莫名奇妙的凱克，怔怔地出神。

為什麼，泰勒老師會這樣說呢？

時光，就在淡淡的，沒有明說的不安與歐薇娜一直吵著要去找白鬍子的日子中度過。轉眼間，春天要來了。

未完      待續