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第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 12

「怪物來了。」眼看城門口的士兵依然一臉迷惘，僅僅幾人舉起盾牌往前走了一、兩步，快腿察覺自己的錯誤，連忙再次大叫。

「怪物」是他能想到最適合的說法。

快腿一面往前奔跑，一面繼續吼叫。此時背後的黑霧化白鹿也已經來到約落後一個鹿身的距離，噠噠的奔跑聲如在耳邊。

門口的護衛軍紛亂起來。

二十步。

十步。

快腿不再喊叫，發力狂奔。

護衛軍的騷動停止。他們判斷來不及關上城門，左右兩直排排末士兵比著手勢，指揮隊伍轉為橫排，阻擋動物進入。

快腿在橫排完成前穿了過去。但是，或許因為士兵太晚反應，抑或笨重的菱盾拖慢了眾人移動速度。黑霧化的白鹿緊跟著快腿，撞飛還沒立好盾的士兵，有力的四肢踐踏著慘呼，衝進北門。

一時之間。

快腿大力喘氣後的驚呼。

護衛士兵將盾扔在石板路上響起的噹噹，揮舞刀斧的呼呼，叫著「快追、追上去」的喊叫。

城門口行經旅人的奔逃。

各式各樣的聲響此起彼落，亂成一團。

面對白鹿緊盯的視線，快腿看了一眼週遭：並不是全部的士兵都丟了盾追著白鹿，幾名士兵緩慢往左右兩邊移動，想圍住白鹿，幾名士兵停在原地，看著城外。他看準一名離他最近、面向城內的士兵，撲了過去，一接近菱盾就滾向旁邊，站起後繞到盾後。

面向城外的士兵注意著是否還有任何敵人。黑霧化的白兔一碰一跳出現，咚地撞上菱盾，士兵向右晃動菱盾，手中斧頭劈下。

幾乎同時響起。

「要用附魔武器。」躲在盾後的快腿喘吁吁地提醒。

「砍不到，牠……牠們……」砍到黑霧化白鹿與雪兔的士兵一起驚慌大叫。畢竟這是第一次有黑霧化的生物這麼靠近人類居住地，毫無預料的狀況讓士兵亂了手腳，一時不知該做何反應。

「亂什麼！」一個身材壯碩的軍官從城牆上跑下來，見到這團混亂怒喝一聲，隨即開始發令指揮。

「有附魔武器的給我上前。」

「沒有附魔武器的舉起盾，圍好。」

「兔子先別管。你們，還不快把城門給關上。」

原來是今天負責城北安全的軍官，看他明快的指揮，躲在盾後的快腿終於鬆了口氣。

「怕什麼啊，給我上，沒看過黑色動物，附魔劍砍下去就對了。」

吱，隨著鐵門刮著石板地磚的刺耳聲響，厚重的北門在城牆上趕來支援的士兵與另兩名士兵的合力推動下，緩緩闔上。

城門一闔上，軍官吼著：「讓開！」也掄起斧頭衝進圍起的戰場。

緩慢縮小的圍圈，使黑霧化的白鹿失去衝撞空間，減弱許多的衝撞力量碰上穿著鎖甲的人類更顯得不具殺傷力。

橘黃色的夕陽裡，陽光逐漸遠離，四周也慢慢變得昏暗。雄壯的白鹿在四名人類的圍攻下東轉西撞，彷彿失去力氣的將領，只能揮舞著毫無殺傷力的木棒，等候陽光落下進入永恆的安詳。

就在白鹿前足的黑霧缺口看得到雪白毛皮時，一名人類士兵看準缺口，冒險衝上前砍斷牠的前足，人類士兵頭部受到踢擊，哀號著往外摔去被其他士兵帶走療傷，但前肢折斷的白鹿也落入重心歪斜的下場，移動困難的牠只能無力遭受人類的輪番攻擊。

很快地，白鹿巨大的身體砰的一聲倒地，血液流淌在灰白的石磚上。牠身上的黑霧濃縮為黑點，延伸為黑線，咻的一聲飛向遙遠的北方。白鹿倒地後，手持附魔劍的人類很快解決了雪兔。

終於，城內危險解除。

軍官並沒有下令將城門打開，他的目光掃過快腿，快腿從盾後站起，拖著疲憊的身體走向軍官，單膝著地，朝他行了一個軍禮。

「長官，我需要立刻見馬基恩閣下匯報白色動物。」

軍官點點頭，招手示意一名士兵扶著他，隨口交代要關緊城門注意城外動靜，便帶著快腿走向城西馬基恩閣下的處所。

太陽已完全落下，士兵們收拾地面殘骸，重新佈署警戒位置。只是，他們並沒有人留意路經的旅人與居民眼裡的驚駭，這是不曾到無之森，僅僅聽過黑色動物的人們，第一次「親眼」看到砍也砍不死，身上有著黑霧般的動物。

※※※※※※

隔天早上，也是斯凡、凱克、蒂雅一行人與尤里分別後的第四天早上。

一早斯凡與蒂雅帶著凱克到元素之語殿堂。三人站在「咒語存放所後棟」外，斯凡看著凱克，說：「我們先去城裡找尤里，看狀況怎樣，下午再來接你。」

凱克點點頭，猶豫了一下才說：「你武器找得怎樣？」這三天都在練習魔法，回去就呼呼大睡，都忘記問這件事情。

斯凡的臉色有點難看，不過還是拍著凱克的手臂說：「我會找到的。好了，先走了。」

他轉身，蒂雅也對凱克點點頭，轉身跟著斯凡籬開。凱克望著斯凡與蒂雅的背影，卻沒有馬上離開。他總覺得，自從斯凡與蒂雅一起回城去找尤里開始，他們之間好像有些不一樣了。他們的背影逐漸縮小，凱克才轉身，跑向泰勒老師等著他的火之塔。

今天，要練習什麼呢？

三天的練習下來，他逐漸理解：咒語真的等於他和歐薇娜約定使用魔法的語言。當從心底相信這件事情時，唸咒語使用魔法也變得更加順利，幾乎每次使用火壁、火環、火箭的兩級魔法都可以成功。

這讓他今天好想試試看新的畫面，新的咒語，新的魔法。

懷著躍躍欲試的心，他進入火之塔，很快跑上三樓。

和泰勒老師打過招呼，凱克就開始想像一個又一個的畫面。

閉上眼睛，空無一物的空間裡，無數的紅色花朵鋪滿了地面，像是春天裡滿地盛開的花圃。凱克張開眼睛，將手中魔杖指向前方火紅色的地板，心中低語：「歐薇娜，請協助我吧，四級．火毯。」

彷彿火鋪成的地毯，從地板上緩緩升起，火星在地面上跳動。凱克歡呼著，卻被一聲警告意味十足的少女嬌嗔打斷：「這只能用三次喔。」

「啊？」凱克一臉茫然。

「火之石內的火元素，只能放這個三次。」歐薇娜解釋。

「聽不懂。」凱克搖搖頭，一副好學生聽不懂就要說的模樣。

「唉唷，」歐薇娜叉腰踱步，「不是和你說過，沒有火元素的地方我能用的只有火之石的火元素嗎？」

「嗯嗯，對啊。」凱克點頭。「但這和火毯只能用三次有什麼關係？」凱克睜大無辜的棕眸，望著歐薇娜深藍色的眼睛。

「所以，就，吼，你去問他啦。」歐薇娜纖細的手指指著泰勒。

凱克喔了一聲，轉頭望向坐在椅子上，膝上放本書正專心覆誦的泰勒老師，心底微微覺得有點奇怪。今天，泰勒老師怪怪的，平常他還沒問，他就先開口解釋了啊。凱克觀察了一下，還是開口叫道：「泰勒老師？」

未完        待續