歡迎來到曲蘿幻的異想世界

第三十節　新商品

　　當斯凡告訴尤里大叔：他們希望能和馬基恩閣下會談再決定，事情開始飛快轉動。也就是從那時他們才知道，他們接受馬基恩背後商團的資助勢不可免——尤里在他們同意後才告訴他們，從普諾尼茲城北門一役後，希普奧爾商團們與元素之語殿堂建立了千絲萬縷的關係，說是由他們全面供應殿堂這一兩年的發展經費也不為過，而他們前往尋找水神，從泰勒老師那裏得到的旅費資助，也是其中一部分。

　　聽到這個消息後，斯凡只得苦笑。

　　從尤里的隻字片語中，他可以猜出很多事，他從小在市場長大，多少窺探到商團的操作手法。所謂的資助，往往是伴隨著希望得到更大利潤的投資。他幾乎可以肯定，他們尋找水神這件事，是殿堂提供商團消息，算是給商團的回報，只是不知道商團是否找了個好聽的理由，諸如要保護他們三人的安全，來說服那些只知道專注研究的魔法師們。

　　但是為什麼尤里在他們同意會談後才告訴他們這件事呢？

　　如果提早告訴他們，他們同意會談的機會不是更大嗎？

　　這個問題，他想了一天都沒有答案，傍晚從尤里得知明天就要和馬基恩會面，想在會談前掌握更多情報的時限壓力下，他忍不住問了尤里。

　　「哦，斯凡小弟，你這個問題很有趣啊。」尤里坐在吧檯後面，瞇著眼睛擦拭盤上的汙點。

　　不知道為什麼，斯凡覺得尤里瞇著眼的表情，帶點惡趣味。

　　「尤里大叔……我們都認識這麼久了。我想你應該是站在我們這邊的吧。」斯凡知道馬基恩之所以會請尤里當說客，一方面是因為他前傭兵的背景，更重要的是他與他們三人間的情誼。當時三人可是透過尤里的關係，傳遞白色動物來襲的情報。

　　「那當然。」尤里回答地倒是爽快。

　　「那……請告訴我，你和馬基恩閣下交涉的過程吧。為什麼我們答應後才告訴我們殿堂接受商團資助這件事。」

　　「馬基恩閣下沒和我說原因，只告訴我如果你們答應的話，再告訴你們這件事。」尤里索性放下了盤子，直視著斯凡。

　　「所以是馬基恩閣下特別交代這樣做的嗎？」

　　「要這樣說也可以。」

　　「他沒有告訴你……」斯凡才講幾個字，就把話吞回肚子。想想這問題問來也真可笑，以馬基恩閣下的身分，為什麼要和一位轉達者解釋原因。

　　「哈，斯凡小弟你也知道這問題問我也沒答案。」尤里爽朗地笑了出來。笑了一會，彷彿因為心情很好般帶著笑意說道：「就像斯凡小弟你說的，我是站在你們這邊的。本來這應該讓你自己想的，不過你在會談前先知道多點訊息也好，不然我也擔心你們太快被商團吞了。」

　　他壓低聲音說：「我猜，馬基恩是這麼打算的。如果你們不答應會談，他就繼續在殿堂背後資助你們，等到你們習慣接受金錢援助後再現身，到時你們也不得不答應。現在你們答應了，告訴你們這件事情等於為明天的會談施壓，讓自己站在一個較為優勢的立場。」

　　「斯凡，你說，我猜得對嗎？」說到這裡，尤里露出一個狡獪的微笑。

　　猜得對。

　　結束和尤里的對談後，斯凡滿懷心事地走回房間。

　　不得不說，尤里的歷練不知道比他豐富多少倍，他想了很久也沒朝這方向想去。可更大的問題是，即使認為尤里的猜測正確，他也找不到任何補救措施，他們就像砧板上的肉，只能任人宰割。

　　或許從根本上反抗？告訴馬基恩他們不想去打黑色魔物？哈……不打黑色魔物還能做什麼，他們身處在諾姆大地一天，就有一日會遇上黑色魔物。

　　望著躺在床上呼呼大睡的凱克，斯凡有時候覺得很羨慕他，是不是像凱克這樣很多事情不要深究會活得比較快樂。

　　自從昨天早上他與蒂雅間緊繃的對峙解除後，凱克就像放下心中的大石，中午多吃了一大塊麵包，整個下午坐在壁爐前不知道和壁爐小精靈聊些什麼，放鬆悠哉的樣子讓他與蒂雅都忍不住想翻白眼。

　　不過他與蒂雅都忍住了。他們其實都知道凱克在各方面背負了很大的壓力，雖然他外表沒有顯露出來，但是精靈們會失控、世界會破滅這兩件事情無時無刻都壓在他的身上，就讓他短暫放鬆一下吧。就像凱克說的，外面有人盯著他不能出去找伊倫特，又不能練習魔法，他們現在除了等待馬基恩閣下的會談外什麼也不能做，他正好陪陪歐薇娜抬槓，省得每次找她時她都抱怨。

　　早晨，馬基恩獨立坐在書房裡。他今天的行程一如往常，早起到操場與士兵們一同晨練，之後回到書房裡處理些公務，偶爾會到會議室與小隊長們開會等等；下午是進行隊伍操練與巡視，晚上則每隔數日和商團的人在書房洽談。

　　他與商團的關係眾人皆知，甚至可以說他之所以能成為普諾尼茲城軍事上的最高長官，除了他本身的軍事功績外，泰半是因為背後的商團出力——畢竟普諾尼茲城以商立國，近年也根本沒什麼戰事，他的過往功績只是剿滅盜匪。

　　普諾尼茲城的居民對於他背後的商團背景，沒有任何意見，相反地，他們認為這是再自然不過的事。有背景的人，有更多力量可以做更多事情，如果能以商團力量「免費」為人民服務是再好不過的了。

　　馬基恩自己也明白這點。

　　例如這段期間以來，他為了普諾尼茲城的未來所鋪設的道路，將在今天有了新的進展。為了這件事，他昨天聽到尤里傳來的消息後，就將今天早上所有的行程排開，迫不及待想要與他們三人會面。

　　他們應該不知道，他們暗地裡被視為他的商人眼光是否準確的指標。從北門一役，他就在他們身上投入許多金錢與人力，也是因為如此，凱克的名聲才可以如此快速在諾姆大地流傳開來。

　　他透過商團的力量，以口耳相傳的方式，將凱克塑造成一名「優秀」的魔法師，並將他怪異的打扮宣傳為別具魅力的特點，是身為強大魔法師、專注魔法世界的展現。而他刻意忽視三人中劍士與弓箭手的能力，原本是希望能單獨拉攏凱克一人，他們將有更多可以著力的地方。沒想到後來斯凡與蒂雅的名聲也在他們多次與其他傭兵們合作後傳開，而三人的關係遠比他想像中深厚，讓他只能改變想法。

　　不管如何，他這次邀請他們前來會談，一方面當然是希望他們能擊退黑色魔物，他對擊敗他們實在不抱希望；其次，如果他們真的能取得克羅帝王國被黑色魔物侵犯的土地——他相信在他們商團的幫助下一定能達成，他希望能藉此在克羅帝北方放入一個牽制，甚至可以說是紛爭的火苗，以換取普諾尼茲城的長久平安，才是他與商團的主要目的。當然，這些他並不會告訴他們。

　　他們現在是否已成長到能達成他的期盼呢？如果還沒有的話，他很「樂意」提供各種資助，幫助與包裝他們，讓他們快速茁壯。

　　他有種久違的感覺，那是他離開商團轉軍事後，就不曾燃起的發展新商品的熱情。

　　他，十分期待。

　　4-30　新商品　完