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第十六節   再會棕熊-3

週遭是一片漆黑，離地漂浮的火壁彷彿具有生命般靜靜地跳動起伏。火燄中，棕熊巨大的身軀穿越而來，火光映照牠毫不畏懼、毫不停頓的奔跑姿態與激動憤怒的臉孔，如同宣告毀滅的使者。

火壁因為延展而變得稀薄，無法形成有效障蔽；另一方面，對於已呈瘋狂狀態的棕熊來說不論是薄如紙張或厚如城牆的火壁都不再重要。

除了，時間……

凱克閉著眼睛想像紅色花朵飄起、飛舞，火元素一邊旋轉一邊向斯凡靠攏，耳邊傳來從未聽過的聲音——好像是什麼東西與地面摩擦，然後是咚的一聲與接連響起的箭矢破空聲。他沒有思索，睜開了眼睛。

棕熊巨大的身軀撞上猝不及防的斯凡。

笨重的體型往往會讓人錯估速度，但斯凡沒有做好準備的原因不僅於此：棕熊穿過火焰的景象讓他暫時失神，火壁的稀薄與棕熊的巨大身軀使牠比預期更快通過火壁，發現情形不對時，斯凡只來得及握緊舉起的盾牌並將全身重量平均分配在雙腳站好。

當棕熊近在眼前，他可以感受牠逼近的壓力時，斯凡才發現他又犯了一個錯誤——低估巨大身軀衝來所造成的力量。他正想屈膝壓低重心，盾牌上傳來的衝擊力道已經從手指傳到手臂、肩膀、腰部、腿部至全身。斯凡感到自己的身體被一股巨大力量往後推，完全失去抵抗餘力，他勉強壓低重心使臀部幾乎要坐到地面，但是這樣的舉動只讓腳底發熱，皮靴與地面間甚至發出難聽的摩擦聲。

咚。

斯凡被後推了幾步終於支撐不住，整個人跌坐到地上。慌忙間，他順勢將盾牌擋在胸前，他可以聽到棕熊的吼聲與呼吸，可以感覺棕熊的巨掌在盾上拍擊，甚至看到毛茸茸肉掌的鋒銳爪子勾在盾牌邊緣。不過，最恐怖的是棕熊的重量：被壓在底下的斯凡幾乎無法動彈，難以呼吸。

啪！啪！每一次的撞擊都讓斯凡痛苦不已，感覺自己快被壓扁了，他皺著眉頭用力撐著盾牌，希望能在盾牌與胸口間擠出絲毫空隙。

咻、咻、咻，箭矢劃破空氣的聲音響起：原來是早已退至四株樹後的蒂雅，瞇起眼睛連續射出三箭，每一箭都瞄準棕熊眼睛。一射完，她連忙繼續往後退，不出意料，頭部受傷的棕熊抬頭尋找敵人位置，一發現蒂雅後就從盾上跳起，怒氣沖沖地朝蒂雅衝去。

身上的壓力一消失，斯凡就順勢往旁邊滾開，用盾牌護住身體後蹲好。

凱克睜開眼睛看到的就是這一幕。

棕熊怒吼著朝他的右後方衝去；斯凡則站在前面靠著盾牌喘氣，盾牌不是握在手上而是拄在地上，他的表情既猶豫又緊張。很自然地，凱克沿著斯凡目光轉頭看往棕熊奔跑的方向。

黑色的髮尾在樹影間忽隱忽現，高挑纖細的背影向前大步奔跑卻給人一種彷彿精靈嬉戲林間的輕巧雀躍，她沒有轉身，偶爾回頭確認棕熊位置的一瞥卻讓凱克的胸口撲通一跳——漆黑夜色裡，那雙黑白分明的眼睛，明明就是蒂雅。

還來不及弄懂心中的感覺是什麼，眼前的情況就讓凱克下意識屏住呼吸：棕熊與蒂雅間的距離越縮越短，轉眼間彼此只差三株樹距離，凱克的心臟狂跳，呼吸急促，正張嘴想喊出心中的恐懼與壓迫，耳中卻已經聽到吶喊聲。

不屬於他的吶喊聲。

啊——

吶喊聲從左後方傳來，斯凡跑過他的身旁舉著盾與劍衝向棕熊。吶喊聲過後，斯凡大叫道：「凱克，火環。」

凱克愣了兩秒才知道自己應該做什麼，閉上眼睛，還沒完全闔上的縫隙中卻看到棕熊與蒂雅的距離只有幾步了，他張開眼睛，腦海裡所有的想法都消失，他跑向蒂雅，希望能追上她。一時間，黑漆漆的赤松林中，蒂雅跑在最前面，中間是四肢奔跑的棕熊與兩腳奔跑的凱克，最後則是追著他們的斯凡與歐薇娜。

就在棕熊即將追上蒂雅，爪子幾乎碰到她的小腿時，凱克心中的情緒爆發了，他只想、只想讓蒂雅不被棕熊所傷，心中所想與口中所喊合而為一，大叫道：「火環。」

熊熊火焰霹啪一聲出現，以蒂雅為中心收攏成火環，火環的火焰密集度或者收攏時間都比往常更密集、更快，棕熊的頭剛撞到火環上，火環的火焰就吞沒牠頭上的棕色毛髮，並很快地串聯火壁殘留在牠身上緩慢燃燒逐漸擴散的點點火星。

棕熊發出痛苦的嚎叫。

或許是因為痛苦的影響，棕熊停下了，牠一面嚎叫一面毫無目的地橫衝直撞，甚至用力撞在筆直堅硬的赤松木上。此時，斯凡趁著棕熊痛苦抓狂之際趕到棕熊後方，蒂雅繞了一個大圈回到斯凡身後，凱克留在原本位置。所有人看著棕熊心中都浮現一個疑問：現在該怎麼辦？

「怎麼辦？」蒂雅輕聲問道。

斯凡轉過頭看了一眼蒂雅，眼神彷彿不經意地掃過她身上的火環與凱克臉上的迷惑，說道：「我們先後退點。」

蒂雅點點頭。

她往後退，看著沒有動靜的凱克，輕輕叫道：「凱克，後退。」

「啊？」凱克啊了一聲，也跟著後退。

斯凡的視線仍然放在棕熊身上，他一邊後退一邊思考，看凱克的表情他應該也不知道蒂雅身上突然出現的火環是怎麼回事……這件事可以晚點再想，至於這隻熊，他們是該逃跑還是繼續攻擊？

觀察一下週遭地形，斯凡發現他們已經跑到赤松林中。剛才危急之下一路狂奔，現在才發現他們跑的方向是南方，好險，是南方，他們跑的方向幾乎等同於他們北上的路線，此處以南應該不容易有黑色生物。但是，如今他們與棕熊的位置顛倒了，他們在北棕熊在南，若要回普諾尼茲城一定要繼續往南走，往南走會馬上碰到那頭抓狂棕熊，繞路往南走又不能確保路途安全。

往北走呢？

天色未亮，漆黑的夜裡走到未知地方並不安全，何況他們也無法確保棕熊會不會又追來。還是，他們應該趁現在殺了這隻熊？

「你們看。」蒂雅一向平淡的語氣中聽得出些微驚訝，仔細聽還可以感覺其中夾雜著恐懼。

斯凡與凱克看著蒂雅，沿著她纖細手指，看向她所指的方向。

3-16    未完    待續