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第三十二節   水之劍 - 7

兩天後傍晚，斯凡一行人抵達普諾尼茲城，住進尤里旅館。

當晚在尤里旅館用餐，即使晚餐依然美味，各有所思的三人卻食不知味：斯凡希望盡快確認水之劍狀況、凱克一直思索如何見到風神溫菲斯、蒂雅則擔心未來旅途。

因此他們並未察覺城內飄蕩著一種不尋常的氣氛，連晚餐時周遭客人發出的低呼與爭辯，也只有從小注意週遭的蒂雅稍微聽到一些，不過，當她聽到對話中提及的都是克羅帝王國、公主、領土等詞語，判斷與他們無關後也未繼續聽下去。

第三十二節   水之劍 - 6

全身包覆淡綠色微光，披著淺綠色長袍的菲利從空中咻的一聲出現，臉上帶著微笑，墨綠色雙眸溫和地凝視凱克。

「風的孩子，你來了。」

「菲利，你沒事了嗎？」凱克靠前一步，用心觀察菲利。

第三十二節   水之劍 - 5

揮動長劍，斜劈、直砍，或者左右連續畫圈，都沒有預期中的滯礙，手中的雙手劍彷彿原本就為了個子不高的人專屬打造，他甚至覺得他能跳躍奔跑。

斯凡停止揮動長劍，深呼吸，往前奔跑十幾步，雙膝微彎——跳。藉由雙腿重壓地面的力量，往上高高彈起，手中長劍高舉過頭，往正中央直劈。

挾帶奔跑與跳躍力量的長劍呀然而止，斯凡讓劍身穩穩停在半空中，停下腳步，放慢呼吸平復一連串動作引起的些微喘息。他轉動劍身，仔細從各個角度觀察它，他不是鐵匠，看不出劍身較輕的理由，但仍可以發現劍鋒早已磨鈍，有些地方甚至可以看到銹蝕的斑點，這部份應該可以請布朗老頭處理。

第三十二節   水之劍 - 4

「這是假的吧，是你們三人打死白色動物？」

布朗老頭倚在門口，一臉質疑地瞪著門外的三人。

「布朗大叔，是真的啦。」蒂雅展開一抹討好的笑，走近布朗大叔：「不然，洛斯首領也不會讓我們找你啊。」

第三十二節   水之劍 - 3

「風過陣子就會停了。」

博帝站起來走到斯凡身後，瞇起藍灰色雙眸，望向山坡下狂吹的風。他的臉上帶著淡淡的迷惑，不明白為什麼凱克那麼激動。

斯凡聽到這句話，回過頭看著博帝。

第三十二節   水之劍 - 2

凱克搔搔頭，一臉不知該如何開口的表情。

但其他三人的目光都注視著他，讓他有種他被三隻雪狼狂撞的錯覺，不由自主吞了一口口水。

「到底怎麼了？」蒂雅的聲音聽起來很平靜，但還是能察覺其中的一點不耐。

第三十二節   水之劍 - 1

凱克默念咒語，揮動魔杖。

耀眼的火燄啪滋出現，化為筆直射出的箭矢，飛躍坡地，擊中山坡下的雪兔身軀。在此同時，凱克接著詠誦：「歐薇娜啊，請幫助我吧，火環。」

往下坡奔跑的斯凡腰間出現一道火環。

第三十二節   水之劍

　　世事難料，沒有什麼是不可能發生的。

　　如果有人告訴她，今天會匆忙趕往剛逃離的獨立傭兵據點，她一定會搖頭否定。但是，這還是發生了不是嗎？從小至今的一切彷彿都在教導她，沒有什麼是不可能發生的——尤其是她這種被命運捉弄與嘲笑的人。

　　記得年幼的她，不相信會來到這片陌生大地，不相信親切的沈叔叔與喜兒大嬸會背叛她；少女的她，不相信曾經拯救她、照顧她的克魯斯會忌妒她的表現，想征服她的身體以擊倒她。

第三十一節   忌妒的心 - 4

勝利的酒不見得美味，可惜我很晚才明白這件事。

第三十一節   忌妒的心 - 3

木門快速被拉開，隨即碰的一聲大力關上。

春天的冷風趁機鑽進尤里旅館大廳，吹散門窗緊閉造成的悶熱不適，也帶來些許寒意。不過，大廳的客人們似乎都沒感覺到這陣冷風，相反地，大部分的人一起轉頭，以接近灼熱的目光審視剛推門進屋的人。

那是一位年約五十歲，身材高瘦的傭兵。他一頭灰色長髮束在腦後，使他原本就瘦長的臉看起來更尖，腫脹的眼袋與參差的鬍渣更予人幾天吃不好睡不好的印象。

第三十一節   忌妒的心 - 2

「歐薇娜，請幫助我吧，火環。」

穿著怪異的高壯魔法師唸出咒語，手揮魔杖，前方的紅髮劍士腰部瞬間出現一圈環狀火焰。彷彿從火燄中得到力量，劍士大叫一聲，右手持劍左手握盾，跑向最近的雪狼。他紅色的短髮在周身火焰裡飛揚，似乎將融為一體。

當護衛軍與傭兵們正為了從未看過的火環魔法發出讚嘆，隨後劍士毫不猶豫的行動與環繞火燄奔跑的英姿也讓人眼睛一亮。

第三十一節   忌妒的心 - 1

斯凡推了下厚重的頭盔，頭上陌生的重量讓他的脖子與肩膀都僵硬起來。

他轉動肩膀，試圖減輕不適，但從喉嚨湧起的噁心與上腹傳來的陣陣疼痛，都在提醒他造成身體僵硬的原因不是頭盔，而是他目前的位置——隊首。

斯凡站在隊伍的第一列第一行，左側依序是凱克與蒂雅。隊伍面向北門，排列在城內南北向石板路中央，由城衛軍第五小隊、第六小隊與元素之語殿堂特別隊組成。列隊方式與首列相同：最右排是劍士，往左是弓箭手，最左排搭配一名魔法師或兩名魔法學生。

第三十一節   忌妒的心

夜幕低垂。

普諾尼茲城北面城牆上只剩下寥寥數人，都是輪值的城衛兵，他們穿著整齊的裝甲，腰間掛著附魔劍，站在牆邊警戒。今晚月亮似乎消失了，牆上除了火盆週遭都是一片漆黑，當然也看不到城下的狀況，只是腳邊傳來的震動，仍使城衛兵們打起精神，望著虛無的黑暗。

城內，牆邊的空地上多了幾座臨時搭建的棚架。魔法師與學生們坐在棚架下，大都閉著眼睛休息，只有幾位還在啃麵包，他們一行人皆穿著米色長袍，休息時又沉默不語，給人一種不敢打擾的距離感。另一方面，為了預防狀況而留下的第七八小隊護衛軍，早脫掉盔甲找個舒服的位置或躺或坐，有些人因為一整天只做些搬運工般的雜事一臉不爽，獨自整理武器或用餐；有人則和熟識的傭兵一起吃飯聊天打屁，互相吹捧開玩笑。

斯凡一行人也在傭兵堆中。

第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 16

元素之語殿堂一行人穿過傭兵群，走到軍官隊伍旁。同時，軍官們也挪動腳步，讓出一條路讓馬基恩閣下走到隊伍最右側。

為首的魔法師往前站，將手放在右胸，朝馬基恩閣下行禮。

「馬基恩閣下您好，我是元素之語殿堂派出的代表，羅伯斯爾。」羅伯斯爾抬頭直視馬基恩，不急不緩地說道。

第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 15

天氣晴朗無雲，也沒什麼風。

陽光照在高聳的北面城牆，顯得異常耀眼。

牆上。馬基恩帶領著眾多軍官站在牆垛後，瞇著眼睛，望向遠處敵人的隊伍，身旁還有士兵跟隨，不時依據這兩天的紀錄回覆馬基恩的提問。

第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 14

出了火之塔，凱克就直接趕往約好見面的地方：魔法咒語存放所後棟。

他還沒跑近，遠遠就看到斯凡走來走去的身影與蒂雅望來的視線。他不由得更加擔心，小跑步也變為大步奔跑。

剛跑到斯凡與蒂雅身旁，還沒喘過氣說話，就被斯凡一把抓住了手臂，一面說著：「先走吧，邊走邊說。」

第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 13

泰勒老師從書裡抬頭，看向凱克。

那不知道世界即將覆滅，散發著求知欲望的純真眼眸與盛滿期待的稚嫩臉龐，或許，就是他們的希望吧。

泰勒露出一個和藹的笑容，溫和地問道：「凱克，有什麼問題嗎？」

第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 12

「怪物來了。」眼看城門口的士兵依然一臉迷惘，僅僅幾人舉起盾牌往前走了一、兩步，快腿察覺自己的錯誤，連忙再次大叫。

「怪物」是他能想到最適合的說法。

快腿一面往前奔跑，一面繼續吼叫。此時背後的黑霧化白鹿也已經來到約落後一個鹿身的距離，噠噠的奔跑聲如在耳邊。

第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 11

陽光照射下，白色的毛皮熠熠生輝，淡淡的光芒予人一種透明的聖潔感。大片毛皮覆蓋下的肥碩身軀，厚實而不臃腫，彷彿呈給上天的豐厚祭禮，雄偉巨大。由身軀往上是優美的頸部線條、溫和的臉孔與深邃的眼睛；往下，是足以撐起飽滿身體的健壯四肢，時而輕快奔跑、時而發力跳躍。

只是，如今……白鹿美麗的身軀上沾滿血汙與血痕，顯得狼狽不堪；林間的靈敏躍動不再，取而代之的是不斷重複的愚蠢衝撞。

牠不斷衝撞前方蹲立著的人類。

第三十節   普諾尼茲城的北面城牆 - 10

雪狼在上。

劍士在下。

上面的雪狼沉默的啃咬，沒有憤怒的咆哮或威嚇的低吼，只有不知道是牙齒扯拉還是爪子抓磨的聲音；下面的劍士發出撕心裂肺似的慘叫，右手握著長劍在空中瘋狂揮舞，雙腿弓起，兩隻腳用力踏蹬地面，不斷想將身體拱起。